Los disparos tuvieron lugar cerca de las islas surcoreanas de Yeongpyeong y Baengnyeong, donde el pasado 26 de marzo se hundió la corbeta “Cheonan” a causa, según Seúl, de un torpedo norcoreano.

Corea del Norte niega su implicación en aquel suceso, que puso al rojo la situación en la península coreana y llevó a Seúl a organizar cinco días de maniobras navales a gran escala, que concluyeron ayer.

Esos ejercicios militares habían sido duramente criticados por el régimen comunista norcoreano, que aseguró que respondería con un “contraataque físico contundente” al considerarlas un “claro acto de invasión militar” a su “mar sagrado”.

La respuesta llegó apenas media hora después de que Seúl diera por concluido el entrenamiento, centrado en ejercicios anti-submarino y contemplado como una advertencia al régimen de Kim Jong-Il.

Corea del Norte hizo una primera ronda de diez proyectiles y luego otras dos rondas de unos 100 disparos en total muy cerca de la demarcación marítima que separa las dos Coreas en el Mar Amarillo, conocida como Línea Límite del Norte (NLL). Este límite, establecido por la ONU en 1953, no es reconocido por Pyongyang, que reclama que la división debe estar más hacia el sur.

En las maniobras de Corea del Sur, uno de los mayores despliegues de Seúl en la zona en los últimos años, habían participado 29 buques de guerra, 50 aviones de combate y 4.500 efectivos de los Ejércitos de Tierra, Mar y Aire.

Esos ejercicios se organizaron después de que Corea del Sur y Estados Unidos celebraran otros cuatro días de maniobras conjuntas a gran escala a finales de julio en el Mar del Este, también motivados por el incidente del “Cheonan”.

Aquellas operaciones supusieron a su vez la mayor demostración militar conjunta en Corea del Sur en más de tres décadas con el objetivo, según Washington y Seúl, de avisar al régimen comunista norcoreano de que una futura provocación no sería tolerada.

Además, EE.UU. y Corea del Sur tienen previsto llevar a cabo ejercicios militares conjuntos de forma habitual en aguas surcoreanas hasta fin de año.

A la delicada situación en la zona se suma la supuesta detención de un pesquero surcoreano este domingo por las autoridades norcoreanas.

Las dos Coreas se encuentran en estado de guerra técnica después de que la Guerra de Corea terminara en 1953 con un armisticio en lugar de un tratado de paz.