A pocos días del último partido que se jugó en Mendoza por la Copa América, empresarios y funcionarios aún se están frotando las manos. Es que las cifras superaron las expectativas y se calcula que entre el 4 y el 21 de julio los turistas que llegaron a ver el torneo dejaron alrededor de $ 190 millones de manera directa en Mendoza. La cifra duplica la estimada a fines de junio.

Con ese número, se coloca primera entre las provincias del interior que también fueron sedes del torneo como Córdoba y Santa Fe que calcularon una ganancia de $ 120 y $ 30 millones respectivamente (ver aparte). En este contexto, todos coinciden en que el "factor Chile" fue decisivo en la provincia por lo que algunos aún lamentan que el país vecino haya quedado eliminado antes de lo esperado.

De acuerdo con un informe de la Secretaría de Turismo de Mendoza (apoyado en datos propios, de Migraciones, Aeropuerto, Policía y Turismo de la Nación) el gasto promedio diario de los visitantes fue de alrededor de $ 500, lo que redundó en una cifra total para Mendoza de alrededor de $ 190.000.000.

Los rubros que más suerte tuvieron fueron el gastronómico y el de hospedaje pero los turistas coperos también tuvieron tiempo de realizar excursiones, visitar bodegas y hacer algunas compras, entre otras actividades.

Este gasto se explica, en parte, porque quienes visitaron Mendoza gracias a la Copa se quedaron un promedio de seis días en la Provincia, lo que permitió disfrutarla a pleno. Además, una importante cantidad de turistas chilenos (alrededor de 10.000) estuvo en la ciudad durante todo el torneo más allá de que algunos partidos se jugaron en San Juan. Es decir que durmieron en Mendoza desde que el lunes 4 comenzó el campeonato hasta que el lunes 18 -el día siguiente de la eliminación de Chile- regresaron.

Raúl Sánchez, director de Planificación, Innovación y Prospectiva Turística, explicó que las estimaciones que habían hecho antes de que comenzara el torneo -y que daban un poco más de $ 100 millones entre gastos directos e indirectos para Mendoza- habían sido bastante conservadoras. "Nos habíamos enfocado en los datos de las reservas hoteleras así como en la cantidad de tickets vendidos. Lo que no sabíamos era si quienes iban a ver los partidos vendrían solos o acompañados", explicó el funcionario.

Además, los números primarios se sacaron en base al gasto típico de los chilenos en Mendoza pero sucedió que esta vez gastaron más. No sólo eso. Muchos se quedaron más tiempo del usual en la provincia (de un fin de semana largo a casi una semana) mientras que el hecho inédito fue la llegada de turistas trasandinos en familia que pasaron sus vacaciones de invierno en Mendoza. "Ése fue un fenómeno que no esperábamos", confió Sánchez, quien resumió el éxito de la copa en que la cantidad de turistas superó las expectativas.

En este sentido, Jorge Segovia -secretario de la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica de Mendoza (Aehga)- opinó que el movimiento generado por la Copa América fue una de las mayores satisfacciones en mucho tiempo. "En especial porque tuvimos la suerte de que Chile jugara acá", agregó.

En una línea similar, Ricardo Beccaceci -a cargo de las relaciones institucionales de la Cámara de Turismo de Mendoza- expresó que el resultado "no pudo haber sido mejor" debido a la cantidad histórica de visitantes en la provincia. Ambos se lamentaron por lo que se podría haber ganado si Chile hubiera llegado a la semifinal.

Buenas perspectivas

Durante tres semanas y media estuvieron en Mendoza unos 65.000 turistas extranjeros, de los cuales el 71% fueron chilenos, 8% uruguayos, 6% peruanos, 3% mexicanos, 4% entre paraguayos y venezolanos; el resto: brasileños, europeos y norteamericanos.

El pico de presencia de turistas se dio el 12 de julio -cuando jugaron Chile y Perú- con 46.000 extranjeros dando vueltas por el Gran Mendoza. Tanto para Sánchez como para los prestadores privados, la mayor ganancia de esta especie de boom turístico es lo que puede redundar en el futuro para la provincia como destino turístico.

Es que las encuestas de satisfacción mostraron que el 88% de los turistas volverían a visitar Mendoza. Eso, sumado a las recomendaciones boca a boca y a la gran vidriera en que se convirtió Mendoza gracias a la presencia de 500 periodistas acreditados de todo el mundo, redunda en beneficios a mediano y largo plazo para el sector. "Si eso se pudiera poner en números, el resultado sería mucho más importante", comentó el director de Planificación.

"Se ha ganado mucho porque demostramos que Mendoza estuvo a la altura de un evento de estas características y pensamos que se pueden realizar otros parecidos", sostuvo Segovia. Por su parte, Beccaceci coincidió en que la infraestructura turística y comercial funcionó bien y pudo responder a la demanda.