El presidente de la Federación Pampeana de Cooperativas Eléctricas (FEPAMCO), Abel Argüello, afirmó que para solventar el aumento de sueldos de los trabajadores del sector necesitarán utilizar “por lo menos la mitad” del auxilio de 60 millones que el gobierno nacional girará este año a las entidades en el marco de un acuerdo para congelar la tarifa que firmó la provincia esta semana. Argüello expresó la preocupación respecto al futuro, ya que, de concretarse, las cooperativas deberían disponer al año siguiente de esa ayuda para soportar los costos del servicio.

Las cooperativas eléctricas venían pidiendo al gobierno provincial una actualización de la tarifa. Pero esta semana las negociaciones tuvieron un corte abrupto, cuando la provincia firmó un acuerdo con el Ministerio de Planificación de la Nación, mediante el cual se comprometió a congelar la tarifa durante este año. A cambio, la provincia recibe 200 millones de pesos para obras y las cooperativas -a cargo de la distribución- se beneficiarán con un aporte de 60 millones.

Si bien en un primer momento se informó que ese dinero tiene como destino obras de mantenimiento, el ministro de Obras y Servicios Públicos, Jorge Varela, sostuvo que un porcentaje podrá utilizarse para sueldos. El martes se reunirán para analizar la situación.

Argüello le dijo a El Diario que si la paritaria con los gremios se cierra con un incremento anual del 28%, tendrán que dedicar “por lo menos la mitad” de ese aprote a tal fin. Además, expresó la preocupación de las cooperativas acerca de la forma y los tiempos en los cuales se hará efectivo el auxilio y, también, cómo se distribuirán entre las 30 cooperativas federadas (tienen 130 mil asociados).

“Nos faltan elementos para definir una posición definitiva”, aclaró el cooperativista. “Necesitamos la precisión de cuándo y cómo van a llegar esos fondos para saber si es una solución. Sabemos que existe ese dinero, pero faltan muchos detalles para saber si es viable o no”, insistió.

Varela se comunicó telefónicamente el miércoles con Argüello y postergó la reunión que tenían prevista el lunes para el día siguiente. En el encuentro, las cooperativas acercarán un plan de obras de mantenimiento en las redes de media y baja tensión que consideran prioritarias.

“Esta no es la forma habitual con la que se cubren los mayores costos. Generalmente se hace con tarifas o a través de subsidios. Esto es un nuevo mecanismo, ya veremos cómo se implementa”, dijo, sobre el acuerdo que promovió el gobierno nacional con la mayoría de las provincias.

-¿La suma de 60 millones es significativas para las cooperativas? -le consultó El Diario.

-En principio, nos permitiría solventar un aumento similar a lo otorgado a los estatales, del 28%. Con ese monto podríamos cubrirlo y tener algún resto para hacer inversiones de infraestructura. Pero hay que ver si se puede utilizar o no para sueldos. Y no sabemos si va a llegar en forma mensual o cómo será, tampoco cómo se distribuye entre las cooperativas. Faltan definir cosas importantes. Cualquier error o desajuste que haya, puede tener consecuencias graves.

Vamos a sentarnos muy tranquilamente para analizar la propuesta y que esto sea una solución y que ninguna cooperativa se vea complicada.

Hoy la urgencia es cerrar la paritaria. Necesitamos contar con ese dinero. Tenemos que ver de qué forma se distribuye para disponer de esos recursos.

-¿Qué porcentaje de los fondos tendrían que destinar a salarios?

-La mitad, por lo menos la mitad. Es lo que va a implicar un aumento por un año.

La preocupación es que nosotros eventualmente cubriríamos este costo con este subsidio pero... ¿Qué pasa el año que viene?

Vamos a seguir necesitando el mismo subsidio. Los sueldos no van a bajar y los costos tampoco. Vamos a necesitar la misma cantidad de dinero o más. Es un tema delicado. Otros subsidios nacionales se han duplicado o triplicado. Todos los años se renuevan.

-¿Las tarifas quedan congeladas solo en 2014?

-Si. De diciembre a diciembre, por lo que dijo el ministro. Pero no conocemos el texto.

Es una alternativa que hay que evaluar muy bien. Vamos a sentarnos con la mejor buena voluntad. Leí una solicitada de la Cámara de Comercio sobre el beneplácito por esta medida. Nosotros estamos en el medio, también somos concientes que si el año que viene no podemos dar la energía como corresponde, hay cortes prologandos o una situación como la del verano en otras provincias, no van a estar contentos. Tenemos la responsabilidad de tener una visión global del servicio. Tenemos que ver que lo que hoy parece bueno, también lo sea mañana. No podemos decir demagógicamente que no se va a subir más la tarifa, el servicio se va a resentir. No se puede dar el servicio por debajo de los costos. Tenemos que analizar este tipo de medidas con mucho cuidado.

-¿Se puede nivelar la tarifa en los distintos distritos provinciales?

-Hay una cuestión lógica, no todas las jurisdiccines son iguales. Nosotros no tenemos la misma cantidad de habitantes, tenemos más dispersión geográfica, gran cantidad de líneas rurales, menos grandes usuarios, calidad y buena infraestructura. Eso implica un costo de mantenimiento.

No podemos nivelar algo que es asimétrico. El gobierno nacional tiene que tener en cuenta las diferencias. Si quieren una tarifa única, hay que corregir las asimetrías. En la provicia, hay tarifa única y 16 cooperativas chicas reciben un subsidio de APE desde hace años.

A nivel nacional también se tendría que compensar. A lo mejor es lo que se quiso hacer ahora. Tenemos que ver.