DAMASCO.- Decepcionada por el discurso que pronunció anteayer el presidente Bashar al-Assad, la oposición de Siria convocó a una jornada nacional de protestas, que tendrá lugar hoy después de la oración religiosa del mediodía y que será una nueva ocasión para exigir reformas democráticas, en el marco de otro viernes de ira en el mundo árabe.

Acorralado por el creciente movimiento opositor, que redobló su desafío luego de que el régimen se negara a implementar reformas democráticas, Al-Assad creó ayer un comité para estudiar la abolición del estado de emergencia, polémica legislación que entró en vigor en 1963 y que reduce las libertades y otorga amplios poderes de control al Estado.

Activistas online convocaron a los manifestantes a protestar en todo el país durante lo que llamaron el Viernes de los Mártires, hasta que sus demandas por una mayor democratización se cumplan.

"El viernes [por hoy], todos los ciudadanos y hombres libres de todas las casas, de todos los lugares de culto [están convocados] a todas las plazas a manifestarse por una Siria libre", se leía ayer en la página de Facebook "Revolución siria 2011", uno de los grupos que, a través de Internet, promueven las protestas, que desde que comenzaron, a mediados de marzo, ganan poder de convocatoria semana tras semana.

Según organismos defensores de los derechos humanos, se estima que hasta 100 personas podrían haber muerto desde el inicio de las protestas, producto de la fuerte represión impulsada por el régimen que gobierna a Siria con mano de hierro desde hace casi 40 años.

En este contexto, el gobierno británico pidió moderación a las autoridades de Damasco ante las manifestaciones opositoras.

"Hago un llamado a la moderación, especialmente por parte de las fuerzas sirias de seguridad", dijo en un comunicado el ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague.

"Creo que es importante que el gobierno sirio tenga en cuenta las demandas legítimas del pueblo sirio. Hago un llamado en favor de que se apliquen reformas políticas serias y que se apliquen sin demoras", agregó el ministro británico.

Estado de emergencia

En tanto, en la víspera de otro viernes de protestas, Al-Assad ordenó la creación de un comité jurídico que analice la posibilidad de abolir las repudiadas leyes de emergencia que rigen en Siria.

Al-Assad, que despertó críticas internacionales por no anunciar reformas democráticas en su esperado discurso de anteayer, también solicitó una investigación de las muertes en las protestas en la ciudad de Deraa, epicentro del movimiento opositor, y el puerto de Latakia.

No estaba claro si los gestos de Al-Assad podrán desactivar pronto el descontento público surgido en uno de los regímenes más represivos de Medio Oriente.

En el pasado, el mandatario estableció comités para investigar asuntos polémicos, pero no hubo avances concretos después de los anuncios formales.

Funcionarios del régimen aseguran que el borrador de una ley para autorizar a los partidos políticos y levantar la ley de emergencia está en la agenda del partido Baath, pero nunca se materializaron.

El revocamiento de la ley de emergencia, en vigor desde que el partido Baath de la familia Al-Assad tomó el poder con un golpe de Estado, es una demanda central de las protestas.

Críticos, diplomáticos y funcionarios sirios dudan de que Al-Assad vaya a abolir la ley omnipresente, utilizada para aplastar cualquier oposición, justificar los arrestos arbitrarios y dar piedra libre al aparato de seguridad.

En tanto, la agencia de noticias estatal SANA señaló que el panel estudiará y preparará la "legislación, incluyendo la protección de la seguridad y la dignidad de los ciudadanos y el combate al terrorismo, allanando el camino para levantar la ley de emergencia".

SANA agregó que el comité completará su trabajo alrededor del 25 de este mes, pero no dio más detalles.