Los precios de los comestibles aumentaron un 27% en Tafí del Valle respecto del año anterior y un 59,7% en comparación con 2011. Esas subas son superadas por las registradas en las góndolas de San Miguel de Tucumán, que en promedio rozan el 34% anual en los 24 meses postreros. Comprar alimentos en los almacenes de la primera villa turística de la provincia sigue siendo más caro, pero la diferencia pasó del 25% al 17,9% entre 2011 y 2012, y perdió casi ocho puntos porcentuales durante el año siguiente (la brecha es del 10,14% en la actualidad).

Estas son las conclusiones de la tercera edición del sondeo elaborado por LA GACETA, que refleja el comportamiento de los precios en dos centros urbanos de referencia de Tucumán. En Tafí, el conjunto de los mismos 12 productos incluidos en el estudio costaban en promedio $ 87,35 a comienzos de 2011; $ 109,88 en 2012 y $ 139,50 en 2013. En la capital, la canasta considerada suponía un desembolso de $ 69,83 hace dos años; de $ 93,20 hace uno y de $ 125,35 en el presente.

Esas variaciones duplican y triplican la inflación del 10,8% que calculó para 2012 el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), y hasta superan el 25,6% que estimaron las consultoras privadas para los últimos doce meses. Desde enero de 2007 -cuando el Indec fue intervenido- la suba de precios oficial es del 70,3%.

Cosas de despensa

El sondeo de LA GACETA repite la metodología aplicada durante las ediciones anteriores (los resultados correspondientes a cada período fueron publicados en las ediciones del 24 de enero de 2011 y del 29 de enero de 2012). Aquello quiere decir que los precios provienen de las mismas épocas (temporada alta) y tiendas tanto en Tafí -identificadas con los nombres X e Y- como en San Miguel de Tucumán (en este caso, la medición fue practicada en un supermercado de tamaño medio ubicado en los márgenes del centro). Y que no hubo variaciones respecto del listado de productos estudiados, que incluye 12 artículos de consumo habitual.

Al igual que en 2011 y 2012, el último capítulo de la investigación consideró las opciones de primera marca en el caso del atún, el arroz, los fideos, la yerba, la leche larga vida, el café y la mermelada. Al comienzo de la serie, este diario advirtió la dificultad de conseguir artículos más baratos en las góndolas Tafí del Valle: si bien el menú de alternativas tiende a ampliarse, la canasta mantiene la configuración inicial para evitar distorsiones que afecten las conclusiones del sondeo. A diferencia de las ediciones precedentes, la de 2013 no refleja si los precios variaron en función del ingreso a la temporada alta debido a que, en los capítulos previos, esa fluctuación fue insignificante.

Distintas escaladas

No es cierto que todo sea más caro en la montaña. Créase o no, el medio kg de café cuesta menos en la tienda tafinista Y ($ 26,50) que en el supermercado de la capital ($ 30,49). Lo mismo ocurre respecto del paquete de galletas dulces, esta vez en ambas tiendas del valle.

Tampoco es verdad que los precios sólo sepan aumentar. Esa tendencia masiva y general no se verifica respecto del kg de azúcar y del paquete de fideos largos. En el último año, el primer producto bajó $ 2 en la tienda X y $ 0,50 en la Y. Los fideos a su vez "perdieron" respectivamente $ 1 y $ 1,80. En la capital, la bolsa de azúcar cuesta $ 3,99 e implica un ahorro del 37% en comparación con el precio promedio de Tafí.

También hay una buena diferencia en el litro de leche larga vida, que en la villa turística se consigue por $ 10 o $ 10,10 y en San Miguel de Tucumán vale $ 7. Entre 2011 y 2013, el precio de este artículo dio un salto inmenso en la montaña, si se considera que el punto de partida es $ 6,50 (X) $ 6,30 (Y). Un brinco todavía mayor dibujó la yerba, que al comienzo de esta serie costaba $ 6 (X) y $ 5,25 (Y), y en el presente exige un desembolso promedio de $ 14,25. Al lado de esos productos, la escalada del kg de harina (de $ 4,50 o $ 4,30 en 2011 a $ 6,90 en 2013) parece suave.

Las subidas de precios no hacen mella en el crecimiento de la localidad vallista como destino turístico. Este verano hubo una afluencia incesante de visitantes gracias al Dakar; la agenda de actividades (como desfiles de modelos y recitales gratuitos); el feriado extendido de carnaval y una política cambiaria que desalienta los viajes al extranjero. Todo sube: los precios y las ganas de disfrutar, cueste lo que cueste, del escenario privilegiado de Tafí.