El cauce del río Ambato es una cicatriz en medio de la Villa de El Rodeo.

A lo largo de todo su recorrido por la localidad, desde las ruinas del Camping Municipal hasta el puente sobre la Ruta Provincial Nº 4, más conocido como "el puente de Villafáñez", hay despojos y señales del alud que provocó 11 muertos y una persona desaparecida en aquella trágica noche del 23 de enero de 2014. En cualquier punto de este recorrido, río arriba o río abajo, pueden verse las marcas del terrible paso de las rocas, el barro y el agua.

Es por eso que, a casi 40 días de que se cumpla un año de la tragedia, la Secretaría de Recursos Hídricos del ministerio de Obras Públicas dispuso el inicio de los trabajos para ensanchar el cauce del río Ambato, justamente desde las ruinas del Camping, hasta el puente de la ruta Nº 4.

Tres empresas contratadas por el ministerio están realizando en primer lugar las tareas de ensanche del cauce del río Ambato, que deberá tener por lo menos 30 metros de ancho y hasta 40 metros en las zonas donde podría haber más riesgos de desbordes e inundaciones.

En diálogo con El Ancasti, uno de los encargados de realizar este trabajo indicó que al ensancharse el río se "disminuye su fuerza y su velocidad en caso de crecidas".

A la vez, en cada margen se están construyendo gaviones (son bolsas de tejido de alambre que contienen piedras) para establecer así muros de defensa para frenar el desborde del agua como el de materiales sólidos que podría arrastrar el río.

De acuerdo con lo que señalaron los responsables de las obras, en teoría tendrían que concluirlas en 40 días, por lo menos en las zonas más críticas que van desde el denominado "puente de la Comisaría" hasta el puente del Mástil, un recorrido de aproximadamente 240 metros.

Es decir que, aún con los mejores pronósticos, las tareas no estarán concluidas durante la presente temporada de verano. Y peor todavía, porque las tareas de remoción de la enorme cantidad de material sólido del río demandará mucho tiempo más.

Expropiaciones y estudios

A pesar de que el intendente Félix Casas Doering admitió a este diario que los trabajos en el río forman parte de la "jurisdicción del Gobierno de la provincia", no dejó de manifestarse sorprendido por las tareas que se están realizando y porque "tengo estudios e informes que hicieron para la Municipalidad de El Rodeo técnicos de la Universidad Nacional de Catamarca". Según le dijo el intendente a este diario, su intención es cotejar los estudios que hizo Recursos Hídricos con los suyos. Es que en un mapa que le entregó el titular del área, Juan Félix Negui, le indicaron que todo el triángulo entre el puente del Mástil, la ruta Nº 4 y el río es una zona inundable y que allí no debería haber viviendas, por lo que deberían expropiarlas. Allí están la hostería Villafáñez, la casa de la familia Castiglione, de los Prevedello y una oficina de la EC Sapem.