Wintershall, la petrolera del grupo alemán BASF, deberá desembolsar 142 millones de dólares para asociarse con la empresa provincial Gas y Petróleo del Neuquén (G&P) en Vaca Muerta.

Ambas compañías acordaron explorar y desarrollar Aguada Federal, un área de 97 km2 con buen potencial de petróleo no convencional, valuada en 172 millones de dólares. Wintershall abonará la mitad de ese valor, 86 millones de dólares, porque la sociedad quedará conformada en un 50 por ciento para cada empresa. De esa suma, 30 millones se pagarán en efectivo en concepto de ingreso al área, que irán a las arcas de G&P, y 56 millones a financiar la parte de las inversiones exploratorias que le corresponderán a la compañía neuquina. A ello se sumarán los 56 millones de dólares por la otra mitad de los pozos de exploración. De esta forma, Wintershall destinará 142 millones de dólares durante los próximos dos años, según explicó el presidente de G&P, Guillermo Coco.

Una vez que se firme el acuerdo comercial y el contrato de UTE, cuya fecha está estimada para la segunda quincena de diciembre, las empresas invertirán 112 millones de dólares en seis pozos exploratorios (dos verticales y cuatro horizontales) en 24 meses.

La carta de intención firmada el lunes en la sede de Wintershall en Kassel indica que si la firma europea se retira del proyecto sin completar las inversiones exploratorias comprometidas, deberá pagar a G&P la diferencia.

“Es una cláusula que no tienen otras empresas”, aseguró Coco. Y consideró que “este acuerdo tiene mejores condiciones que el de YPF y Chevron”.

Además, el documento establece que Wintershall financiará a la firma neuquina los gastos asociados por fuera de las inversiones a tasa cero, en caso de que G&P no pueda afrontar su pago con los fondos provenientes de la producción de crudo.

Acuerdo definitivo

El 11 de julio pasado ambas petroleras firmaron un contrato de exclusividad y confidencialidad para negociar una posible sociedad en Aguada Federal. Tras arribar a un acuerdo, el lunes firmaron la carta de intención. Ahora, Wintershall debe obtener todas las aprobaciones internas y de sus empresas controlantes para firmar el contrato comercial y el de la conformación de la UTE por el cual G&P será exclusivo titular del permiso de exploración y de la concesión.

Si bien la carta de intención firmada no menciona los planes del proyecto más allá de la etapa exploratoria, desde Provincia indicaron que el desarrollo total del área demandará 3.335 millones de dólares.

Por otro lado, se estableció que antes deberá realizar un estudio ambiental base que se enviará a la Secretaría de Ambiente de la provincia del Neuquén.

El acuerdo se regirá por las leyes argentinas y los litigios se resolverán mediante arbitraje bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional, que se desarrollará en idioma español y tendrá su sede en la ciudad de Neuquén.