Un tercio de los porte­ños dedica habitual­mente su tiempo libre a realizar o presenciar actividades artísticas y culturales. Así se desprende de un reciente informe de la Dirección General de Estadística y Censos (DGEyC), que por primera vez relevó cuáles son los hábitos y prácticas cultura­les de los habitantes de la Ciudad. ¿Buenos Aires, además de Reina del Plata, “capital cultural de La­tinoamérica”? ¿Por qué no capi­tal del bife de chorizo o de la in­vención del colectivo, el dulce de leche y la birome? Porque ade­más de esos tesoros, nuestra Ciu­dad tiene una vida cultural que se destaca. Sin ir más lejos, en una encuesta organizada por la revis­ta internacional de turismo Con­dé Nast, en la que votaron 46 mil viajeros de todo el mundo, Bue­nos Aires se impuso como la me­jor de las ciudades del continente justamente por su oferta cultural, superando a uzco, Medellín, San Pedro de Atacama y Santiago de Chile, las siguientes en la lista. Fue el rasgo más valorado por los vo­tantes, por encima de la gastrono­mía y los shoppings. Y los porte­ños viven intensamente la cultura de su ciudad. Basta con haber vi­vido las impactantes peregrina­ciones que recorren Buenos Aires durante la Noche de los Museos, saber lo que es tener que hacer­se espacio a codazos frente a una batea durante la Noche de las Dis­querías o haber montado guardia para comprar un ramillete de en­tradas para las películas del Bafici. Para Liliana Piñeiro –ex directora del Centro Cultural Recoleta, ac­tualmente al frente de la Casa del Bicentenario– “el porteño está ávido. Cuando se genera la ofer­ta adecuada, el público responde de una manera increíble”. Es más: puede resultar realmente voraz ante determinados estímulos.

De frente y de perfil

El estudio de la Dirección de Estadística y Censos revela que las mujeres son más consumido­ras de cultura que los hombres (el 34% de las mujeres frente al 29,8 de los varones), y que el pico se da entre los jóvenes de entre 20 y 29 años, cuando se alcanza un 37,4 y 36,2 por ciento respectivamente.

La encuesta también revela que ese 30 por ciento de los ve­cinos asiste a conciertos y recita­les, va al teatro y practica alguna actividad artística; que un cuarto recorre museos o galerías de arte y es cinéfilo, porque ve más de quince películas al año en la pan­talla de su computadora o televi­sor –entre la juventud de 20 a 29 años los porcentajes se disparan al 41,4 y 36,1 por ciento de chi­cos y chicas–, y asiste un mínimo de tres veces al año a las salas de cine. Además, un cuarto de la po­blación de la ciudad se reconoce como asistente habitual a lugares bailables. Los más danzarines, por supuesto, son los jóvenes: entre los 14 y los 29 años; los guarismos arrojan que mucho más de la mi­tad de ellos frecuentan las pistas.

El reparto de la cultura

Analizados de acuerdo con la zona de residencia y otros indica­dores sociales, se pone de mani­fiesto la fragmentación de la ciu­dad. El reparto es desigual. Por ejemplo, quienes habitualmen­te realizan o presencias activida­des artísticas son el 40 por ciento de los habitantes de la zona nor­te, pero desciende al 19 por cien­to en la zona sur. Los que viven de un lado de avenida Rivadavia duplican en materia de asistencia al teatro, a conciertos, a museos y ven el doble de películas que los que viven del otro lado. Has­ta en materia de asistencia a luga­res bailables la franja es bastante apreciable: 36,1 por ciento en la zona norte de la Ciudad; 20,7 por ciento en el sur.

Sin embargo, la brecha es más delgada en un punto en particu­lar: el 35 por ciento de los que vi­ven en el norte declaran practicar alguna actividad artística y el 24,3 por ciento de los que viven en el sur. Evidentemente, las inquietu­des se reparten más democráti­camente que las oportunidades. Entre quienes viven en villas mise­ria, participar del circuito del arte y la cultura es excepcional, pues apenas el 5,3 por ciento dice asis­tir a espectáculos y exposiciones habitualmente, contra el 34,5 por ciento de quienes viven fuera de ellas. Con excepción de la lectura de los diarios o de ver películas en casa –sea por televisión o compu­tadora– las diferencias son abru­madoras. A su vez, la oferta cul­tural se concentra en el centro y norte de la Ciudad. En el sur, se inauguraron en los últimos años La Usina del Arte, en La Boca, y la Ciudad del Rock, en Villa Solda­ti –aunque todavía no tiene pro­gramación regular–, pero aun así, todavía falta mucho para que se acorten las distancias.

La cultura, en cifras

La Dirección de Estadística y Censos también compila infor­mación referida a la cantidad de público que concurre a las activi­dades realizadas dentro del ámbi­to de la Ciudad, sobre la base de datos proporcionados por el Mi­nisterio de Cultura de la Ciudad y organismos nacionales y otras ins­tituciones. Los últimos datos pro­cesados corresponden al 2012 y fueron difundidos a fines del año pasado.

En principio, uno creería que las cifras hablan por sí mismas, siendo como somos “apenas” tres millones de porteños. Veamos.

La Ciudad cuenta con ocho salas teatrales oficiales –inclu­yendo el San Martín y el Colón–, más unas veinticinco salas co­merciales de mediana o gran en­vergadura y casi doscientas sa­las “independientes” –habilitadas en galpones o viviendas tipo PH adaptadas– que generalmente no superan el centenar de loca­lidades pero aportan diversidad y calidad. La vitalidad de la esce­na teatral de Buenos Aires puede medirse en cantidades de espec­tadores: al llamado “circuito ofi­cial”, según los últimos datos dis­ponibles, asisten más de setecientos mil es­pectadores. Al circui­to “comercial”, infor­man los empresarios teatrales nucleados en la Aadet, dos mi­llones más. La escena independiente suma otros seiscientos mil espectadores. En to­tal, son más de tres millones y medio de entradas vendidas.

Muchas veces la cultura y el arte penetran en los barrios a través de los centros cul­turales. Bajo esa denominación amplia, se ofrecen cursos y talle­res –de oficios, de literatura, de idiomas, de dibujo, de flamenco, de lo que sea–, se proyectan pelí­culas y se ofrecen espectáculos.

De las propuestas de carácter formativo –talleres, cursos, clíni­cas– participan más de treinta mil personas por año. En cuanto al conjunto de actividades que rea­lizan, la cifra asciende a más de ochocientos mil asistentes. Ade­más, deben sumarse los grandes centros culturales de la Ciudad, como el Recoleta –un millón seis­cientos mil asistentes en 2012– y el Centro Cultural San Martín –doscientos mil en el mismo pe­ríodo. Liliana Piñeiro recuerda es­pecialmente de su gestión el éxi­to de las muestras dedicadas a Tato Bores y Les Luthiers. “Bue­nos Aires es una ciudad muy di­námica por tradición y por identi­dad, y su oferta cultural, además de tener muy buen nivel en can­tidad y calidad, es muy descon­tracturada. Además, claro, el Re­coleta tiene la particularidad de que ya forma parte de la vida co­tidiana de la gente, es una alter­nativa como ir al cine o un paso obligado para la gente que va a pasear a Plaza Francia”. Actual­mente, en la Casa del Bicentena­rio, la muestra dedicada a Leo­nardo Favio suma público día a día. “Yo intuía que iba a pegar, porque Favio es popular y, a la vez, de culto”. ¿No somos todos un poco así los porteños?

Uno de los segmentos más dinámicos de los útimos tiempos probablemente sea el de los mu­seos. “Ir al museo” se está con­virtiendo en una salida cada vez más habitual y familiar. Alas ci­fras nos remitimos: entre 1995 y 2012, el número de asistentes a los museos nacionales ubicados en la Ciudad pasó de cuatrocien­tos mil a dos millones doscien­tas mil personas. Los museos de­pendientes del Estado porteño suman otro medio millón de vi­sitantes y hay que agregar algu­nos museos privados –como el Malba y la Fundación Proa– que supieron ganarse un lugar en las preferencias del público.

Hay hitos de masividad, como la muestra dedicada al maes­tro italiano Merisi de Caravaggio (1571-1610) en el Museo Nacio­nal de Bellas Artes el año pasa­do, que convocó a más de ciento treinta mil personas o el caso de la primera exposición realizada en el país de la artista japonesa Ya­yoi Kusama, que visitaron más de doscientas mil en el Malba, tam­bién en 2013. Kusama era prác­ticamente desconocida para el gran público, al igual que el aus­traliano Ron Mueck, cuyas escul­turas ya fueron visitadas por más de cien mil personas en Proa y si­gue sumando. Victoria Giraudo –coordinadora de curaduría del Malba– dice que cuando progra­maron la exposición de Kusama “imaginamos que vendría mucha gente, pero no tanta”. Hasta aho­ra, ésa fue la muestra más exitosa del museo, superando a las tam­bién exitosas exhibiciones dedica­das a Andy Warhol y Marta Mi­nujín. “Creo que ayudaron mucho las redes sociales, especialmen­te porque en la muestra de Yayoi estaba permitido tomar fotogra­fías. Eso amplió muchísimo la di­fusión”, señala. “Poco a poco se va formando el hábito en el pú­blico de ir al museo; además, se va convirtiendo en una salida fa­miliar. Vos fijate que hay cada vez más actividades para chicos en los museos”.

Los grandes eventos organiza­dos por el gobierno de la Ciudad convocan masivamente. Ver, por ejemplo, el cuarto de millón de vi­sitantes al festival Ciudad Emer­gente o el medio millón que par­ticipó del Mundial de Tango. Un dato notable: en el centenar de salas de cine que hay repartidas en la Ciudad, se cortan un pro­medio de 11 millones de tickets al año, una cifra que se mantiene constante desde hace una déca­da y media. Sin embargo, al Festi­val Internacional de Cine Indepen­diente (el Bafici) pasó de 150 mil a 350 mil espectadores en diez años. Además de muchos, cada vez más sofisticados.

Las cifras dejan planteados va­rios interrogantes, sobre el des­igual acceso a la cultura de los ha­bitantes de la Ciudad y también sobre la calidad de la oferta y la producción culturales que se de­sarrolla en Buenos Aires.

Pero los números desnudos, de todos modos, nos ayudan a sa­ber dónde estamos parados.