Un embarazo normal dura entre 37 y 41 semanas. Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas de embarazo se lo considera prematuro. Esto significa que su organismo no está totalmente maduro y apto para la vida fuera del útero materno, por lo que debe recibir cuidados especiales, manteniendo du­rante ese periodo un contacto cercano con su mamá y su familia para evitar complicaciones en el desarrollo cognitivo, neurológico o motor.

En la provincia, alrededor del 5,25% del total de nacidos vivos, unos 763 bebés según las últimas estadísticas disponibles, nacieron antes de finalizar el período de gestación.

Esta cifra en 10 años descendió más de un punto porcentual. En 2004, el porcentaje era de 6,44% en el total de nacidos vivos. San Juan se mantiene por debajo de la media nacional, del 8%.

Dentro del universo de los nacimientos prematuros, el 80% de los mismos se producen de manera espontánea, es decir por contracciones antes de tiempo o rotura prematura de membranas. Sólo un pequeño porcentaje se debe a causas médicas que requieren adelantar la fecha del parto, por ejemplo si la madre padece de hipertensión durante el embarazo.

Otras situaciones que pueden aumentar el riesgo de un parto antes de término son: partos prematuros previos, embarazo general, contracciones antes de tiempo, pérdida de sangre después del quinto mes, infecciones urinarias, vaginales u odontológicas.

Los accidentes, las situaciones de violencia durante el embarazo, la inadecuada nutrición y el consumo de tabaco y sustancias tóxicas, también son factores de riesgo.

Hoy comienza la Semana del Prematuro. Bajo el lema “La Argentina cuida a sus prematuros. Nuestro abrazo los incluye”, el Ministerio de Sa­lud de la Nación y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) recuerdan la importancia de los cinco controles prenatales para favorecer que el bebé nazca lo más cerca posible de la fecha ideal establecida al inicio del embarazo.