CARACAS.- El ejercicio del poder por parte de Hugo Chávez desde Cuba, donde se recupera de una operación de cadera, elevó ayer la tensión política en Venezuela luego de que la Asamblea Nacional, dominada por el oficialismo, ratificó el pedido del mandatario para mantener en ausencia sus funciones constitucionales como jefe del Estado.

La oposición venezolana, que en las últimas elecciones legislativas recuperó decenas de bancas en el Parlamento, criticó el vacío de poder y calificó de inconstitucional la decisión del mandatario de firmar decretos y promulgar leyes desde La Habana.

Entre gritos e insultos en el recinto de la Asamblea Nacional, los partidarios del gobierno impusieron su mayoría y por 96 votos (sobre un total de 165) ratificaron la autorización solicitada por Chávez para ausentarse del país mientras requiera reposo para recuperarse en Cuba, principal aliado del chavismo y al que Venezuela destina miles de millones de dólares al año en petróleo.

"Decir que el presidente no puede gobernar es tan absurdo como decir que no puede firmar acuerdos y tratados internacionales porque está en el exterior", expresó el diputado del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV, en el poder) y abogado constitucionalista Carlos Escarrá.

Chávez "no pierde su condición así esté en la Luna, así esté en Pekín", coincidió la parlamentaria oficialista Iris Varela.

La Constitución de Venezuela establece que es el Parlamento el que autoriza las salidas al exterior del presidente por más de cinco días y estipula que durante las "faltas temporales" de hasta 90 días deberá ser reemplazado por el vicepresidente.

Endeudamiento

La oposición había solicitado al Parlamento que se declarara la "falta temporal" de Chávez y su reemplazo por el vicepresidente, Elías Jaua.

Horas antes había sido publicada en la Gaceta Oficial de Venezuela una ley sobre endeudamiento adicional del Estado venezolano que Chávez firmó en La Habana, lo que desató una lluvia de críticas opositoras y de expertos, que consideran irregular la forma de gobernar de Chávez.

"Es absolutamente irregular promulgar leyes desde el exterior, puesto que la sede del poder público es Caracas", disparó Enrique Sánchez Falcón, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

Chávez está fuera del país desde el 5 de junio, cuando inició una gira regional por Brasil, Ecuador y Cuba con el permiso del Parlamento, y tuvo que ser operado de urgencia de un absceso pélvico el 10 de junio en La Habana, lo cual obligó a posponer su retorno a Venezuela hasta una fecha aún desconocida.

La convalecencia del presidente, que se recupera favorablemente, agravó el agudo enfrentamiento entre los oficialistas del PSUV y los opositores en Venezuela.