PEKIN.- Las autoridades chinas no quieren correr riesgos ante la posibilidad de que la ola de protestas en el mundo árabe a favor de la democracia llegue al país y amenace el poder del Partido Comunista.

Por tal razón, ayer el gobierno chino desplegó un masivo control policial en Shanghai y en Pekín y dispersó a centenares de manifestantes que se habían congregado en estas ciudades, luego de una convocatoria realizada por Internet, llamada la "revolución del jazmín" en referencia a las revueltas en Túnez.

La policía detuvo por lo menos a tres personas en Pekín, frente a un McDonald's de la céntrica calle Wangfujing, situada a pocos metros de la Plaza de Tiananmen, sede de las protestas pro democracia de 1989.

Vehículos policiales rodearon las calles donde se iban a llevar a cabo las manifestaciones y centenares de policías y agentes vestidos de civiles se mezclaron entre la multitud.

En el centro de Shanghai, la policía detuvo a tres veinteañeros mientras protestaban junto con un pequeño grupo de manifestantes. Además, según relataron testigos, un hombre que había comenzado a pronunciar un discurso desapareció cuando llegaron las fuerzas policiales.

No está claro quién organizó las protestas, pero la convocatoria apareció por primera vez el sábado en Boxun, una web china con sede en Estados Unidos, y luego se extendió por Twitter y otros sitios.

La convocatoria urgía a los manifestantes a protestar en 13 ciudades chinas para exigir "trabajo, vivienda, alimentos, justicia y democracia". También se le pedía a la gente que "asumiera responsabilidad sobre el futuro".

En Guangzhou, Lanzhou, Chengdu y Harbin no hubo manifestaciones, a pesar de que los activistas habían anunciado protestas. La policía, sin embargo, patrulló los lugares de encuentro.

Antes de que comenzaran las protestas, alrededor de 100 activistas y abogados chinos fueron puestos bajo arresto domiciliario o custodia policial, según informó el Centro de Información para los Derechos Humanos y la Democracia de Hong Kong.

Control de Internet

Siempre en guardia, el gobierno chino bloqueó el domingo la palabra "jazmín" del microblog más famoso de China, parecido al Twitter.

Además, el servicio masivo de mensajes de texto no funcionaba debido a "problemas técnicos", según explicó el operador China Mobile. En el pasado, las autoridades chinas han suspendido los mensajes de textos para evitar la organización de manifestaciones políticas.

Anteayer, el presidente chino, Hu Jintao había instado, en un discurso ante funcionarios de ministerios y autoridades provinciales, a mejorar el manejo de la información en Internet "para guiar la opinión pública". También había llamado a "resolver los problemas más destacados que podrían dañar la armonía y las estabilidad de la sociedad".

Las manifestaciones de ayer son las primeras protestas que se producen en China como eco de las que estos días se sucedieron en Túnez, Egipto, Yemen, Libia, Bahrein y en otros países árabes, y que en los dos primeros casos han causado la caída de dictaduras que llevaban varias décadas en el poder.

Aunque las manifestaciones fueron pequeñas y no captaron la atención de los ciudadanos, demostraron que las autoridades chinas están dispuestas a eliminar hasta los más tibios desafíos al poder del Partido Comunista.

El gobierno chino teme que, en los próximos meses, aumente la inestabilidad social, más que por circunstancias políticas por la creciente inflación en el país, que ha producido aumentos de precios de los alimentos de hasta el 10 por ciento interanual y una subida del IPC del 4,5 por ciento el pasado enero.

A pesar de las diferencias sociales que hay en el país, la corrupción y la falta de libertad, por el momento parece poco probable que se produzcan manifestaciones de gran envergadura en China.

La mayoría de la población no siente la ira que ha estallado en el mundo árabe y vive más preocupada por ganar dinero que por lograr libertades políticas.