Obesidad significa tener un exceso de grasa en el cuerpo. Esta se clasifica en leve, moderada y mórbida, y se diferencia del sobrepeso, que significa pesar demasiado. El peso puede ser resultado de la masa muscular, los huesos, la grasa y/o el agua en el cuerpo. Ambos términos significan que el peso de una persona es mayor de lo que se considera saludable según su estatura.

“La obesidad se presenta con el transcurso del tiempo, cuando se ingieren más calorías que aquellas que se consumen. El equilibrio entre la ingestión de calorías y las calorías que se pierden es diferente en cada persona. Entre los factores que pudieran inclinar el equilibrio se incluyen la constitución genética, el exceso de comidas, el consumo de alimentos ricos en grasas y la falta de actividad física”, expresó la nutricionista.

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, artritis y ciertos cánceres. Para una persona con obesidad, perder por lo menos de 5 a 10 por ciento de su peso puede retrasar o prevenir algunas de estas enfermedades.

Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, realizada por el Ministerio de Salud de la Nación, más de la mitad de la población argentina -exactamente el 53,4%- tiene exceso de peso (sobrepeso y obesidad). El porcentaje promedio de obesidad en el país trepó del 14,6% en 2005 al 18% en 2009.

Otro dato de importancia es que en Formosa “se estima una población de más del 50% con problemas de sobrepeso y obesidad, en todos los sectores de la sociedad, desde los hogares más humildes hasta las clases medias y altas”, señaló Caballero, quien se encuentra realizando un posgrado en obesidad.

La experta agregó además que en el geriátrico donde trabaja, de una población de 45 abuelos, 3 ancianas tienen sobrepeso moderado y una padece obesidad mórbida, con más de 130 kg. Además, en centros de jubilados nacionales, de 30 abuelos, todos mayores de 60 años, 20 de ellos, tanto hombres como mujeres, tienen sobrepeso importante y algunos alcanzan el diagnóstico de obesidad.

“En el consultorio acá en Formosa como en Las Lomitas atiendo a pacientes de todas las edades y cada vez son más las consultas de niños con problemas de obesidad. De un promedio de quince pacientes, cinco son niños con obesidad, entre tres y catorce años de edad”, expresó.

Los especialistas aseguran que el sobrepeso afecta a la mitad de la población, lo que posibilita enfermedades como diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, colesterol, dificultades para respirar, trastornos digestivos, cálculos biliares, enfermedades en las articulaciones, entre otros riesgos. Otro dato importante de la encuesta nacional es que en el mismo período creció la inactividad física en el país: subió del 46,2% al 54,9%, mientras que descendió la ingesta diaria de frutas y verduras, que cayó entre uno y tres puntos porcentuales en un lustro.