De a poco, y hasta con cierta timidez, los adultos consultan precios y evalúan alternativas para llenar de útiles la cartuchera, la mochila y el bolso de plástica de sus hijos. Es que en tres semanas, las escuelas reabrirán sus puertas y dejarán inaugurado el ciclo lectivo 2010. Con incrementos en las primeras marcas de hasta un 30%, número que se ve reducido al 15 si se conforman con insumos escolares de segunda calidad, la vuelta al "cole" requerirá de una inversión importante por cada alumno. Según empleados y encargados de librerías céntricas, los padres y madres que hagan compras escolares no podrán calcular un gasto menor a los $250 por chico.

Las vidrieras de los comercios ya anuncian el regreso a clases y por ende las promociones comienzan, progresivamente, a llamar la atención de quienes tienen hijos en edad escolar, ya sea por aprovechar las ofertas o por la obligación de tener que equipar cartucheras y bolsos escolares por completo.

Natalia desde hace años trabaja en Noan, una casa de artículos varios en San Martín casi Córdoba. A esta altura del año, la góndola de útiles se ve abarrotada de personas pispeando y consultando precios. "Se nota muchísimo el aumento y más que nosotros tenemos mucha mercadería del año pasado en exposición, con lo cual podemos comparar valores. Existe un 30% largo de incremento", sostuvo la empleada, que calculó que hoy para armar una cartuchera nueva con útiles escolares no se podrá gastar menos de $100 por chico. "Y con lo básico", aclaró.

Desde hace dos fines de semana, contó la empleada, es mucha la gente que se acerca preguntando por precios, pero también mucha la que se alarma ante los montos detallados en pequeños cartelitos de promoción. "Para que te des una idea: las cartucheras que están ahí (dijo señalando un estante) son de la temporada pasada y están entre 20 y 30 pesos cada una. Esas mismas, con la línea nueva, cuestan entre 60 y 80 pesos", comparó, explicando que se tratan de cartucheras de uno, dos o tres pisos de altura.

Lo nuevo y "lo viejo", en materia de mochilas, también atraviesa un importante defasaje económico. "Las de Kitty del año pasado, por ejemplo, están a los mismos precios que la temporada anterior; entre $90 y $110. Las que llegaron ahora, oscilan los $170 y $240", indicó Natalia.

Los mismos valores maneja la sucursal que Periquita tiene frente a la Fuente. Florencia, que desde hace tres temporadas trabaja para la firma, comentó que las mochilas que más subieron sus precios son las ilustradas con los personajes de moda. De esta manera, las de Kitty (para las nenas) y las de Ben 10 (para los nenes) han aumentado entre un 20 y 25%, según detalló. También coincidió con Natalia en cuanto a que las cartucheras son unos de los insumos más caros al momento de preparar la vuelta al "cole". "El resto de los útiles son más accesibles, pero lo que encarece la canasta escolar son las cartucheras y las mochilas", aseguró.

En la esquina de Catamarca y San Martín, donde funciona una juguetería, pueden conseguirse mochilas comunes a partir de los $80, mientras que las de "carrito", promedian los $160. "Nosotros no vendemos útiles. Sólo carpetas, algún cuaderno y cartucheras. La gente compra, pero de a poco. Evalúan precios", comentó Carina, encargada del comercio.

EQUIPAR LA MOCHILA: $250

Las mochilas y las cartucheras, tal como evidenciaron las empleadas consultadas por este medio, son los dos grandes insumos escolares que de una vez requieren de una importante inversión. Sin embargo, y sólo pensando en equiparlas, la cifra se incrementa considerablemente, incluso, comprando lo más económico (es decir, lo de segunda o tercera calidad).

Supongamos que para llenar la cartuchera se necesita: un lápiz común ($1), una goma ($1.50), una lapicera ($1.50) y un lápiz corrector ($3); una regla de 20cm ($2), una tijera ($3.50), una caja de doce lápices de colores chicos ($5) y una de seis fibras al agua también pequeñas ($5.60); algunos elementos de geometría, como ser escuadra ($3), transportador ($2) y compas ($4) y un sacapuntas ($2), sin olvidar el resaltador ($3) y la goma de pegar ($2.50). Sólo con eso, y sabiendo que es lo más barato, demandará de un gasto superior a los $40, sin contar la compra de la cartuchera, que en promedio costaría unos $25 más.

Ahora bien. A eso hay que sumarle lo que va dentro de la mochila. Tres cuadernos como mínimo (dos para asignaturas y uno de comunicaciones entre docentes y padres), que de tapa dura oscilan los $11 cada uno. Si el alumno ya cursa el cuarto grado, usa carpeta, por lo que hay que comprarla y pensar en un repuesto de hojas; ambas cosas requieren de unos $50 o $60. Los separadores, por seis unidades, asciende a los $3.50 y la carpeta de plástica lisa con seis hojas blancas, a los $12. Hasta acá, y sumando la compra de una mochila sin carro ($80) la cuenta promedia los $180.

Entonces, según estas sumas, para equipar la mochila con insumos escolares de bajo valor económico, sin contabilizar libros y módulos, se debería desembolsar poco más de $250 por chico.

RECORRER Y ESPERAR OFERTAS

"Los precios en las primeras marcas se dispararon un 30%, mientras que en las de segunda calidad promedian el 10 o 15 por ciento de aumento", informó Alberto Pellegrini, presidente de la ONG Consumidores Argentinos.

Según dijo, desde la entidad están aconsejando a la población recorrer los comercios en búsqueda de precios y ofertas. "Es recomendable que aguarden un poco y que no compren ahora, porque más sobre la fecha suelen haber promociones mas económicas", aseguró el titular de la ONG en Mar del Plata.

Además, pidió a la gente que no se alarme ante las informaciones que indican que para mandar a un chico al colegio se necesitarán no menos de $400 por alumno. "También se lo puede mandar por $100", sostuvo, al aclarar que los gastos dependerán del tipo de mercadería que se decida adquirir.

"Apelamos a que la gente compre con racionalidad y aprovechando las ofertas", concluyó Pellegrini.

UN EJEMPLO QUE SE MULTIPLICA

Claudia Espadado tenía entre sus manos un abanico de reglas y escuadras. Pasa que tiene tres hijos; uno que empieza cuarto grado, otro segundo y el restante, primero y todos, dijo, necesitan de ese útil escolar. "Vine a Mar del Plata (es oriunda de Tandil) porque pensé que los precios iban a estar más económicos, pero me equivoqué. Está todo carísimo", se quejó, mientras los chicos revoloteaban a su alrededor, y su marido acunaba un changuito repleto de carpetas, lápices y cuadernos.

"Mandar un chico al colegio, este año, nos va a costar un montón. Sin ir más lejos, me sorprendí de que un cuaderno Rivadavia de 50 hojas tapa dura cueste once pesos", dijo, mientras abría grande los ojos.

Aseguró que la calidad de los útiles "no es la misma de antes", pese a que los valores de compra "sean bastante superiores a los de otros años". Para Claudia, el aumento superó ampliamente el 20%.