Cada día, los vecinos de la ciudad generan 250 mil kilos de basura que van a parar al relleno sanitario del Complejo Ambiental Neuquén (CAN), ubicado en Colonia Nueva Esperanza. Esto implica que cada neuquino arroja un kilo de residuos diarios. En un año, los desperdicios de una sola persona llenarían una habitación de su casa, del piso al techo.

Toda esta basura hoy se acumula en la meseta, en el centro de disposición final que maneja la empresa Cliba. En pocos meses más, cuando esté en funcionamiento la planta de reciclado que se construye en el basural, una tercera parte de lo que llevan los camiones podrá reutilizarse y el resto, en buena medida, se podrá degradar de manera natural (ver aparte).

De los desperdicios que arrojan los vecinos, la mayor parte corresponde a lo que se tira en los canastos de cada casa, pero también hay basura que proviene del barrido de las calles y de los llamados “operativos especiales”, en los que un equipo de agentes municipales limpia a fondo un baldío, plaza o zona costera.

Como los operativos se hacen de manera ocasional, no se consideran para el cálculo diario por habitante. Según la estimación oficial, cada neuquino arroja 0,8 kilos de basura por día al canasto de la vereda y otros  0,15 kilos sueltos en la vía pública.

Alejandro Hurtado, director municipal de Recolección de Residuos, señaló que, si se tiene en cuenta que la población de la ciudad oscila los 250 mil habitantes, se genera alrededor de un kilo de basura diaria por persona, en sintonía con lo que marcan las estadísticas nacionales.

Aclaró que “esa es la cifra de lo que ensuciamos los neuquinos, que se ha mantenido relativamente constante en los últimos años”.

Termómetro

Hurtado comentó que la basura revela el nivel de actividad comercial de una ciudad. “En épocas de crisis económicas, vemos que la cantidad baja porque la gente consume menos, y al revés, en épocas de bonanza, los residuos aumentan”, contó.

Si se hace una comparación de los últimos años, la generación de residuos muestra un leve aumento, aunque corresponde en gran medida al crecimiento de la población. En 2006 se arrojaban en la ciudad 5 mil toneladas de basura al mes en total y hoy la media mensual es de 7,5 mil toneladas.

El mes pasado, los camiones de Cliba recolectaron 5.315 toneladas de basura domiciliaria y 947 toneladas de residuos callejeros. Además, el basural engrosó su volumen con otras 2.393 toneladas de desperdicios de operativos especiales.

Hurtado explicó que existen variaciones de un mes a otro porque “en los datos puntuales tenemos muchos factores que influyen, por ejemplo el clima: en las épocas en las que llueve mucho, la basura aumenta”. Con los últimos temporales, la ciudad llegó a “picos” de 10 mil toneladas mensuales de desperdicios.

Qué residuos se arrojan

70% húmedos

Son en su mayoría restos de comidas, yerba, cáscaras de huevo, huesos y demás alimentos; pero también incluye pañales, papeles mojados, ramas o trozos de madera, hojas y tierra.

13% plásticos

Cerca de la mitad son bolsas de nylon. Del resto, la mayor parte son botellas de gaseosas. En una proporción muy reducida hay plásticos más complejos, como los de utensilios domésticos y juguetes.

Cartón, vidrios y latas

Constituye el resto de los materiales que se llevan al cesto de la basura.