Entre 100 y 150 chicos menores de tres años mueren anualmente en el país como consecuencia del rotavirus, el mismo que causó la muerte de cinco bebés la última semana en el Conurbano bonaerense y que motivó la alerta sanitaria, ya que no se descarta que aparezcan nuevos casos en otros puntos de la Provincia. 

Según se destacó en ámbitos sanitarios, la cepa de rotavirus que motivó los decesos es una muy agresiva que produce cuadros de deshidratación más graves generados por la diarrea. Ese factor habría sido determinante en el desenlace fatal de los casos, tanto como la demora en la consulta médica. 

La del rotavirus es una de las amenazas para la salud que recrudecen en el invierno y que afectan, sobre todo, a chicos de corta edad (menos de dos años). 

La otra es la bronquiolitis provocada por el virus sincicial respiratorio, cuyo primer pico este año se produjo a fines del mes de junio, aunque no se descarta que aparezcan otros hasta el mes de septiembre. 

Estos dos virus aparecen en el sitial más destacado del mapa de riesgos sanitarios pediátricos propios del invierno. Y se ven agravados por dos elementos presentes en la comunidad que ya fueron identificados y preocupan en el ámbito sanitario: el primero, un descuido en conductas preventivas básicas como el lavado de manos o el uso de alcohol en gel, que se habían extendido durante la epidemia de Gripe A. El segundo, la tendencia a subestimar a las diarreas que no son estivales, cuando son el primer indicio a tener en cuenta en casos de rotavirus.

Al mismo tiempo, preocupa la presencia de estos virus en aquellos casos en que aparecen asociados a factores agravantes tales como el de los bebés prematuros, los pacientes con enfermedades previas, los que están desnutridos o tienen déficits de alimentación o los que pertenecen a grupos familiares en riesgo social o con dificultad para acceder a los centros de salud. 

Rotavirus

La última semana, el rotavirus apareció en el centro de la escena después de que cinco bebés murieran en el Conurbano bonaerense a causa de una cepa particularmente agresiva del virus que provoca la enfermedad. Esos cinco casos no fueron los únicos: según los datos manejados por el Ministerio de Salud de la Provincia fueron 10 los bebés de entre 8 y 13 meses de edad afectados por esa cepa en la Provincia en un mes. Todos sufrieron deshidratación por un cuadro gastrointestinal caracterizado por abundante diarrea, vómitos y fiebre. 

Según explicó el director de Atención Primaria de la cartera sanitaria, Luis Crovetto, el rotavirus es “muy contagioso y la causa más común de diarrea severa en niños. En los casos más graves puede llegar a ser mortal”. 

Según destacó Crovetto, los casos más frecuentes de rotavirus se dan en invierno y en primavera. Los datos manejados a nivel nacional indican que se atienden alrededor de 130.000 consultas anuales vinculadas con este virus, que provoca a su vez 20.000 internaciones. 

De hecho se relacionan con el rotavirus el 40% de las internaciones por diarreas en menores de 5 años. 

Al mismo tiempo afecta, sobre todo, a chicos muy chicos. El 70% de los casos de rotavirus se registran en chicos de menos de un año, según apunta Crovetto. La preocupación por los efectos hizo que a partir del próximo año la vacuna que lo previene sea incorporada al calendario nacional de vacunación. 

Se estima que esa incorporación permitiría ahorrar, a nivel nacional, 27.000.000 de dólares, que es el costo que hoy demanda el tratamiento de los casos tratados de manera ambulatoria y los que requieren internación. 

Afecciones respiratorias

En el escenario de la salud infantil en invierno, el rotavirus es apenas una de las amenazas. La otra importante, el virus sincicial respiratorio, causa de la bronquiolitis, una enfermedad que inflama las vías aéreas inferiores y les dificulta la respiración a los bebés, sobre todo a los menores de dos años. 

Aunque la cantidad de casos este año disminuyó en un 50% con respecto al mismo periodo del año anterior, la bronquiolitis es siempre un motivo de preocupación en esta época estacional en los principales centros de salud pediátrica. Además de la bronquiolitis aparecen también las neumonías, la influenza, la bronquitis y la tos convulsa. También cuadros de influenza del tipo 3 que combina síntomas digestivos y respiratorios. 

El impacto de la bronquiolitis, aunque inferior al de años anteriores, se hace notar en toda la Provincia. En los hospitales provinciales el pico de la enfermedad a fines de junio llevó el número de consultas un 50% por encima de las del resto del año. Según los números que se manejan en el ministerio de Salud de la Provincia la bronquiolitis suele ser la causa del 70% de las internaciones pediátricas en los meses de mayor frío. En lo que va de 2014 se registraron 24.457 casos de la enfermedad, contra los 52.697 que se habían atendido en el sistema de salud de la provincia en el mismo período de 2013.