El año pasado se importaron 1,32 billones de litros de leche, cerca de un 6% más que el total importado en el 2011, que en facturación representó un costo de 690 millones de dólares, un 13% más que el año pasado. En relación al volumen exportado, el índice es un 6% negativo sobre el 2011, al alcanzar los 114 millones de litros.

La combinación entre el aumento de las importaciones y la disminución de las exportaciones causó un crecimiento del 7,5% del déficit de la balanza comercial de lácteos de 2012. El peso de la leche en polvo en la balanza comercial de lácteos continúa siendo el de más fuerza, con una representatividad que llega a 77,4%. Otro ítem de relevancia en las importaciones de lácteos fueron los quesos, responsables del 19,9% del total importado.

Tales números, según la Confederación de Agricultura y Ganadería de Brasil (CNA), no deberían sufrir grandes alteraciones en 2013. "Con la suba de los costos de producción, producto de la valorización de los insumos que componen la ración animal, es muy posible que la captación sufra reducciones. Con eso, las importaciones serían, más que una posibilidad, una necesidad", lamenta Rodrigo Alvim, presidente de la Comisión de Lechería de la Confederación Nacional de Agricultura de Brasil.

No obstante, pequeños ajustes en esa tendencia fueron constatados en el último mes de diciembre, cuando la balanza comercial presentó un déficit de 12,7 mil toneladas, 26,8% en relación al déficit de noviembre, que había sido de 17,4 mil toneladas. Considerando los datos, el déficit fue de 46,4 millones de dólares, un 25% menos que en noviembre.

Según el análisis del sitio web Milkpoint, las importaciones de leche en polvo, tanto entera como descremada, tuvieron una baja de 25% en diciembre, reflejo de un aumento en la producción brasilera en los últimos meses del año, cuando se alcanzó el pico de producción. La leche en polvo continuó siendo el producto más importado. De las 10,5 mil toneladas importadas en diciembre, 71% (cerca de 7,5 mil toneladas) fueron provenientes de Uruguay y el 27% de Argentina.

El análisis del volumen de leche, apunta a que fueron importados 124,41 millones de litros de leche, un 19,2% menos que en noviembre. Mientras tanto, las comparaciones de los valores de diciembre de 2012 con el 2011, revelan un aumento del 26,6% en la cantidad de leche importada, según el informe de Milkpoint. Las exportaciones, en cambio, cayeron un 6,3% en comparación con el 2011, alcanzando 114 millones de litros.

Las importaciones de Uruguay incomodan

Asustado por la invasión de leche en polvo de Uruguay, en noviembre, cuando entraron más de 10,8 mil toneladas, los productores y parlamentarios decidieron reaccionar contra lo que consideran "una importación predatoria contra nuestro sector". Un documento con 30 mil asignaturas fue entregada por la Confederación de Agricultura y Ganadería a la ministra de la "Casa Civil", Gleisi Hoffman, pidiendo medidas para contener lo que consideran un exceso y la razón de la inestabilidad productiva y económica del sector.

Al contrario de Argentina, que tiene una cuota establecida de 3.600 toneladas por mes, no hay acuerdos con los uruguayos, a pesar de las apelaciones hechas a lo largo del 2011. Se trata de una estrategia comercial firmada entre el gobierno uruguayo y brasilero, durante la gestión de Lula. Dilma Roussef, de todos modos no se muestra muy dispuesta a revocar este acuerdo. Con eso, el promedio mensual de productos provenientes de Uruguay fue de 4,4 mil toneladas en los últimos doce meses. La principal apelación para dichas compras radica en la competitividad de la leche uruguaya. Mientras en el país vecino el costo de producción es de 0,30 centavos de dólar (0,14 reales) por litro, en Brasil varía entre 0,60 reales y 0,80 reales, un valor que incluye las recientes altas de los costos de los insumos. A pesar de la oferta de leche importada a valores inferiores, no hay baja de precio para el consumidor, comenta el secretario ejecutivo del Sindilac (Sindicato de Industrias Lácteas del Estado, Darlan Pakharini.