A pocas horas de las elecciones regionales que se celebrarán hoy, una carta de amenaza, acompañada de una bala, fue enviada al primer ministro del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, en un episodio que enrareció el clima de los comicios.

"Terminarás como un ratón", decía la misiva anónima despachada desde la oficina de correos de Linate, un suburbio de Milán, al domicilio privado del jefe de Estado. La amenaza contenía además dibujos de personas bajo los cuales figuraban los nombres de cuatro dirigentes del Partido del Pueblo de la Libertad (PDL), que preside Berlusconi.

En tanto, en otra oficina de correos de Milán, el estallido de una carta-bomba hirió levemente en la mano a un empleado, según indicó la policía.

La agresión también contenía amenazas contra el ministro italiano del Interior, Roberto Maroni, y fue reivindicada por la Federación Anarquista Informal (FAI). "En el sobre había una hoja que decía: ‘se viola en los centros de identificación de extranjeros. Maroni es cómplice’", aseguraron las autoridades de la investigación.

Con este marco como escenario, las elecciones italianas tendrán lugar hoy y mañana y amenazan con castigar al partido de Berlusconi, que teme que un alto grado de abstención perjudique sus chances y beneficie a la xenófoba Liga del Norte, un aliado incómodo de su gobierno.

Más de 40 millones de italianos votarán en 13 de las 20 regiones de Italia, lo que constituye una prueba de fuego de la popularidad del primer ministro. Sin embargo, el oficialismo soñaba con repetir el arrollador triunfo de las elecciones legislativas de hace dos años, cuando acorralado por una serie de escándalos sexuales, corrupción y denuncias, Berlusconi se impuso a la oposición.

Con una popularidad en franco descenso, ya que pasó de casi 60% a 44% de aprobación en los últimos seis meses, Berlusconi es de todos modos uno de los políticos más amados del Viejo Continente. Para movilizar a su electorado, aparece en todos los canales de televisión, ofrece entrevistas a emisoras y participa de manifestaciones en todo el país.

Para que los militantes del partido fundado por Berlusconi concurran a las urnas, su líder volvió a arremeter contra sus eternos enemigos: los "magistrados rojos" y "los comunistas", acusados de impedirle gobernar.

El jefe de Estado, propietario de un emporio de televisión y de una de las firmas especializadas en sondeos, anunció esta semana que considera una victoria conquistar cuatro regiones, dos más que las que actualmente cuenta.

El gran triunfador de la jornada podría ser la Liga del Norte, con un electorado que crece y que aspira a conquistar por primera vez tres regiones: Veneto, Piamonte y Lombardía. Si supera electoralmente al PDL, el mayor peso de la formación del controvertido Umberto Bossi, conocido por sus posiciones en contra de la inmigración, cambiaría los equilibrios de la coalición gubernamental y podría terminar por alejar al aliado más moderado de Berlusconi, el presidente de la Cámara de Diputados, Gianfranco Fini.

Esta semana, Berlusconi realizó una nueva broma sexista sobre el físico de una candidata de izquierda a las regionales, quien no dudó en replicarle que está "mejor conservada que él, incluso sin lifting". Mercedes Bresso, candidata del Partido Demócrata en la región de Piemonte, aludía así a las numerosas operaciones de cirugía estética a las que fue sometido Berlusconi. "Il Cavaliere" había dicho que Bresso se "amarga" cuando se ve en el espejo.