De esta manera, el legislador del FrePam salió al cruce de los movimientos legislativos que existen en Mendoza para que esa provincia le deje de pagar a La Pampa las regalías hidroeléctricas que genera la obra de Los Nihuiles, emplazado sobre el Atuel.

El proyecto de ley tiene un solo artículo. Dice: “El Gobierno de La Pampa, a través de todos sus representantes, no podrá emitir leyes, reglamentaciones, resoluciones y demás disposiciones legales del orden provincial que autoricen la exportación de agua prevista por los artículos 3° y 4° del Tratado del Río Colorado de 19761 sin que previamente la Legislatura de la Provincia de Mendoza sancione una ley, debidamente promulgada por su Poder Ejecutivo, que establezca -en forma explícita- que “las eventuales regalías hidroeléctricas que generen las aguas trasvasadas desde la Cuenca del río Grande hacia la del Atuel deberán distribuirse en un todo de conformidad con la legislación nacional vigente y, en forma especial, por el régimen previsto por el artículo 43º de la Ley 15.336, modificada por las leyes 23.164, 24.065 y su decreto reglamentario 1398/92”.

Argumentos

Berhongaray sostiene que el primer párrafo del artículo 43° de Ley Nacional de Energía Eléctrica Nro. 15.336 (Régimen de la Energía Eléctrica), sancionada en septiembre de 1960, prescribe que “las provincias en cuyos territorios se encuentren las fuentes hidroeléctricas percibirán mensualmente el cinco por ciento (5%) que resulte de aplicar a la energía vendida la tarifa correspondiente a la venta en bloque”.

Y agrega: “en el caso de que las fuentes hidroeléctricas se encuentren en ríos limítrofes entre provincias, o que atraviesen a más de una de ellas, este porcentaje del cinco por ciento (5%) se distribuirá equitativa y racionalmente entre ellas”

El Poder Ejecutivo Nacional dictó en 1973 el decreto nacional Nº 1560 que acordó a La Pampa el 50 % de las regalías hidroeléctricas generadas por las usinas del Sistema de los Nihuiles, ubicadas en Mendoza.

“La emisión del mencionado decreto determinó que muchas provincias ubicadas aguas abajo de centrales hidroeléctricas, pero condóminas de los ríos generadores de energía, reclamaran y comenzaran a percibir la parte proporcional de las regalías resultantes”, explicó Berhongaray.

Esto provocó que a provincia de Buenos Aires, años más tarde, se le reconozca el porcentaje de las regalías hidroeléctricas producidas por las usinas del Chocón, por ser ribereña del río Negro. Antes solo recibían regalías las provincias de Río Negro y Neuquén.

Lucha

El legislador señala que “con inobjetable criterio”, desde La Pampa la Comisión Popular de Defensa de los Ríos Pampeanos (CODRIP) refutó la incorrecta interpretación mendocina que sostenía que resultaba a todas luces imposible que una fuente hidroeléctrica pueda atravesar más de una provincia si se concluye que la fuente es el “salto o cascada”.

“O el “salto o cascada” está en una provincia o está en otra, pero claramente no puede “atravesar” dos provincias, alternativa que expresamente prevé la ley argentina”, recuerda Berhongaray al detallar la postura mencodina.

En aquél momento la CODRIP citó -en sustento de su postura y en respaldo de la ley- el ejemplo de algunos ríos de llanura, frecuentes en Rusia, que generan hidroelectricidad sin salto o cascada. Es el caso de las denominadas “centrales de bombeo” que por obras de ingeniería y en forma artificial provocan el ascenso del agua de un río, de modo que al bajar abruptamente mueva las turbinas y así genere hidroelectricidad.

“Sin salto o cascada resulta posible generar hidroelectricidad. (sobran los ejemplos al respecto)”, explica el legislador. “Sin río o masa de agua, es imposible”, agrega.

Alerta

“La preocupación plasmada en la presente iniciativa no es teórica ni antojadiza”, dice el legislador radical. Dice que en hay “una fuerte corriente de opinión que pretende impulsar la sanción de una ley en la Legislatura mendocina para que Mendoza cobre el 100% de las regalías hidroeléctricas generadas por los Nihuiles, excluyendo a La Pampa de la percepción del beneficio que viene cobrando interrumpidamente desde 1973”.