El trabajo de selección y separación de los residuos sólidos urbanos que realizan los integrantes de la cooperativa "Los Caminantes” en la Planta de Tratamiento ubicada en El Pantanillo fue el eje de la investigación realizada por alumnas del Colegio Cristo Rey y que les permitió ser elegidas en las últimas instancias de las Olimpíadas de Historia, organizadas por la Universidad Nacional de Cuyo.

"El mundo del trabajo a través de las voces de los trabajadores” fue el tema del informe elegido en esta oportunidad por las alumnas Iris Candela Ceballo Díaz, Rocío Elena Ferreyra y Andrea Inés Ludueña y la docente tutora, Aída Mirian Toloza.

"Cuando nos decidimos a realizar este trabajo no imaginamos nunca el impacto emocional que produciría en nuestras vidas la temática elegida. Todo parecía tan sencillo. La pregunta que muchas veces nos hicimos ¿dónde va a parar la basura de todo lo que consumimos y desechamos? nos pareció simple de responder: se quema o se entierra para que no contamine el medio ambiente, sin imaginar el mundo oscuro, pestilente y amenazador de enfermedades que encierra la vida de 31 trabajadores que viven, o mejor dicho sobreviven, y mantienen a sus familias de lo que nosotros desechamos”, explicaron las chicas.

Las alumnas realizaron un reseña de los primeros pasos de "Los Caminantes" y recordaron, a partir de testimonios de quienes forman parte desde sus comienzos de la cooperativa, que "con la Ley de Promoción Industrial en Catamarca se permitió la instalación de grandes empresas, que comenzaron a elaborar sus productos para el mercado local y nacional, una de ellas fue Colonia Nueva Esperanza, que abrió sus puertas a la producción agropecuaria y por primera vez las verdulerías del barrio vendían espárragos, alcauciles, brócolis, brotes de soja, kiwis a precios accesibles para todos”.

Sin embargo, la crisis se llevó las grandes industrias que habían instalado sus empresas modelo, dejando un panorama desolador, fábricas abandonadas, hectáreas de tierras fértiles en otros momentos que servían ahora para pastizales de cabras y ganado vacuno y los obreros de ese momento comenzaron el peregrinar en busca de trabajo. Surgió en ese momento una única salida: revolver, buscar entre lo que los demás tiran algo que pudiera servir. A 30 km de la ciudad Capital, a cielo abierto, en el departamento Capayán, arrojaban diariamente la basura entre 40 a 60 camiones y cientos de desocupados, familias completas, revolvían horas enteras buscando algo de valor. Así sobrevivían, muchos de ellos levantaron sus casillas humildes cerca del vertedero.

En 2001 la comuna decide un ordenamiento urbano, la basura cambió su rumbo, se abría una Planta de Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos, pero para entrar debían estar organizados y tuvieron que buscar asesoramiento para formar una cooperativa. Cuentan los integrantes que los comienzos no fueron nada fáciles, los trámites tardaban demasiado, recibieron capacitación y entendieron que todos eran dueños de una empresa donde tuvieron que elegir quiénes los representarían legalmente y así nació "Los Caminantes”. El trabajo no era rentable, lo poco que lograban comercializar lo realizaban con los intermediarios locales, ocasionando una disminución en sus ganancias, lo que provocó que muchos asociados renunciaran; de los 23 miembros fundadores, con el tiempo, solo quedaron 11.

Con el correr de los años y las experiencias adquiridas lograron proveer los materiales a empresas de otras provincias -Córdoba, Tucumán y Buenos Aires-; esto aumentó los ingresos y sumó nuevos integrantes.

GANANCIAS

Cada fardo que prepara la cooperativa para vender lleva el nombre de quien lo hizo.

Cada integrante recibe un subsidio de $3.000.

Con solo 2 camiones semanales de 17 mil kilos a $ 1,20 por kilo, que es lo que se paga, da un total de $40.800.

Los $40.800 que se obtienen se dividen en 31 integrantes. Le queda a cada uno un total de $ 1.316 semanal, multiplicado por 4 semanas $ 5.264, más el subsidio de $3.000 del Municipio hace un total de ingreso mensual para cada miembro de la cooperativa de "Los Caminantes" de $ 6.580, deducidos los aportes tributarios.