Las estimaciones no prevén un aumento en la superficie de siembra del textil, ya que la balanza en los medianos productores se inclinaría hacia otros cultivos que no tengan problemas con el picudo y con la inestabilidad de los precios en la cosecha.

En las últimas dos campañas de algodón, en el Comandante Fernández se notó claramente la resistencia que tiene el productor al algodón por el alto costo del cultivo y los abruptos bajones de los precios del producto al momento de la cosecha. En el año agrícola 2009-2010, con lluvias que llegaron tarde para el girasol, la siembra del textil superó las veinte mil hectáreas mientras que en el período 2010-2011 apenas alcanzó las 13 mil hectáreas.

En la previa al inicio de la nueva campaña, que según lo establece el Senasa para el centro chaqueño será el 15 de octubre, las expectativas no son alentadoras en cuanto a la posibilidad de que la superficie sembrada con algodón aumente en el departamento anfitrión de la Fiesta Nacional del Algodón.

En los campos de la zona existen en estos momentos nueve mil hectáreas ocupadas con trigo y otras veintiún mil sembradas con girasol, estimándose que el cultivo regional por excelencia y que en algún momento fue considerado el “oro blanco” no sumaría más diez mil hectáreas. Las tierras que quedan sin cultivar serían destinadas al grano estrella: la soja.

Con los números sobre la mesa

El año pasado fue la lluvia la que dirigió el destino del algodón, potenciado por las expectativas de buen precio que existían. En el nuevo período, las precipitaciones pluviales son una promesa para los próximos días, pero los valores del producto y la experiencia de la zafra pasada en la que los mercados marcaron números extraordinariamente altos y que luego bajaron abruptamente, no asegura que el productor mediano apueste nuevamente a la fibra.

En la zona de Sáenz Peña, dónde existen productores tradicionales que no pasan las trescientas hectáreas, al problema de la volatilidad de los precios de la cosecha se suma el daño causado por el picudo que en la campaña pasada provocó pérdidas de hasta el cincuenta por ciento del producto.

Con ese panorama negativo generado por la plaga del picudo y la inestabilidad del mercado algodonero, si se cumple el pronóstico de lluvia para el fin de semana, la comisión de sanidad vegetal se evitaría las sanciones por siembra antes de la fecha que determina el Senasa. Al menos es lo que se observa pasaría en el departamento Comandante Fernández, aunque los técnicos advierten que “hay agricultores, los menos, que ya decidieron y apenas tengan humedad van a sembrar a pesar de las advertencias realizadas”.

Relevamiento de pequeños productores

En lo referido a la apuesta al algodón de los pequeños productores del departamento Comandante Fernández, en el área de atención al minifundio del municipio local se inició a principios de septiembre el relevamiento de la intención de siembra.

“Hasta el momento se inscribieron setenta productores que manifestaron su intención de sembrar, con un promedio de seis hectáreas cada uno. Entendemos que hasta el 15 de octubre, el chacarero se irá acercando a manifestar su voluntad de sembrar o no; veremos qué sucede este año con las pequeñas superficies que en el período anterior sumaron aproximadamente mil ochocientas hectáreas”, menciona el agrónomo Alberto Martínez como responsable del departamento municipal de asistencia al pequeño productor.

Trampas para los pequeños productores

En este contexto, el técnico de la intendencia de Sáenz Peña destaca que “en esta oportunidad se está observando una conducta positiva en el productor pequeño: se acerca a solicitar las feromonas para activar las trampas de captura de picudos y en algunos casos están solicitando se les otorguen más plásticos para el monitoreo”.

“Existe una responsabilidad que hasta la campaña pasada era evitada. Ante la actitud, se les está entregando las feromonas y los recipientes que son aportados por el Senasa gratuitamente para los agricultores de hasta diez hectáreas y como quedaron”, remarca Martínez.

En el caso de los medianos productores, es de recordar que el Ministerio de la Producción realizó una compra de trampas que serán puestas a disposición de los algodoneros en los próximos días, a través de la delegación local de la dependencia provincial. Los plásticos verdes están prontos a ser distribuidos a las distintas localidades dónde exista agencia del Ministerio y tendrán un costo que previamente el productor deberá abonar con un depósito en una cuenta bancaria que se le indicará al momento de la consulta por la compra.

Charlas en distintas colonias

Remarcando todo lo relacionado con las labores culturales para el correcto manejo del cultivo del algodón, se están realizando en las distintas colonias del departamento Comandante Fernández reuniones de explicación del protocolo de producción destinada a todos los chacareros de la zona.

Las actividades continuarán realizándose hasta la misma fecha de inicio oficial de la ventana de siembra, habiéndose concretado hasta el momento tres encuentros, el último en la Escuela 133 de Pampa Loca. Para los próximos días, en puntos clave de las distintas áreas rurales se irán replicando las reuniones promovidas por la agencia saenzpeñense del Ministerio de la Producción, el Senasa y el municipio.