CAMPAMENTO ESPERANZA, Chile.- El gobierno chileno trabajaba hoy para reforzar el ducto por el que serán rescatados en los próximos días los 33 mineros atrapados bajo 700 metros de roca sólida, luego de que las familias de las víctimas pasaran la primera noche de alegría tras semanas de angustia.

Durante la jornada de hoy, los expertos que llevan adelante la operación podrían terminar de colocar los tubos que recubrirán las paredes de los primeros 96 metros del ducto, a través del cual los trabajadores serán izados en cápsulas para dar fin a una hazaña que conmueve al mundo entero.

El jefe del rescate, André Sougarret, precisó que el revestimiento del ducto comenzó esta mañana y deberá estar listo en las próximas 24 horas.

"El pozo fue entregado a la medianoche, así que esperamos en las próximas 24 horas terminar ya el posicionamiento total de las cañerías", indicó Sougarret. "Igual siempre tenemos la posibilidad de que ocurran contingencias sobre el plazo planificado", advirtió.

El revestimiento que realizan los expertos consiste es proteger con tubos metálicos el conducto de 622 metros de largo y 66 cm de diámetro por el cual los mineros recuperarán su libertad.

Ayer, una de las perforadoras llegó hasta a una galería a la que pueden acceder los trabajadores atrapados. El anuncio desató alivio en todas las familias que esperan en el Campamento Esperanza y celebraciones en todo Chile.

Tras noches de vigilia, rezos y paciente espera en silencio, anoche el campamento vivía un clima de fiesta, con música de cumbia a alto volumen, cantos y risas.

"Estoy muy contenta, voy a poder estar con el Claudio antes del 21 de octubre, que es el cumpleaños de mi hija", expresó Cristina Nuñez, pareja del minero Claudio Yáñez.

La mañana de ayer, Cristina había explotado en llanto al saber que el rescate, que según el Gobierno podría comenzar el miércoles, era ya casi una realidad y no un sueño.

"Nunca había llorado en todo este tiempo, pero la alegría de hoy [por ayer] fue enorme", señaló.