El atentado, en el que además resultaron heridas unas 135 personas, se produjo cuando acababa de terminar la misa matutina del domingo y los pastores empezaban a distribuir alimentos en el patio de la iglesia entre las 600 personas presentes.

Dos atacantes suicidas hicieron detonar ayer sus cargas en una iglesia anglicana de la ciudad noroccidental de Peshawar y causaron la muerte de al menos 78 personas en uno de los peores atentados perpetrados en Pakistán contra la minoría cristiana. El atentado, en el que además resultaron heridas unas 135 personas, se produjo cuando acababa de terminar la misa matutina del domingo y los pastores empezaban a distribuir alimentos en el patio de la iglesia entre las 600 personas presentes.

Hasta anoche nadie se había atribuido el ataque, pero en el noroeste paquistaní es habitual que actúen grupos vinculados con los talibanes, generalmente ejecutando operativos suicidas como el de ayer. El primer ministro Nawaz Sharif condenó el atentado y se limitó a decir que atacar inocentes va en contra de los preceptos del Islam y de todas las religiones. "Los terroristas no tienen religión", subrayó Sharif a través de un comunicado.

Desde el inicio de su gobierno, en junio pasado, el primer ministro intenta entablar un diálogo con los talibanes del TTP, pero hasta ahora sus acercamientos no han arrojado resultado alguno. Peshawar, fundada en los albores del primer siglo de la era cristiana, es la capital de la provincia de Khyber-Pakhtunkhwa. En general, podría decirse que no es común que se produzcan hechos de esta violencia contra los cristianos, pese a que la persecución de las minorías religiosas sí es habitual en Pakistán.

El jefe de policía local, Muhammed Noor, señaló que los atacantes se volaron por los aires con segundos de diferencia. Entre las víctimas hay varios niños, ancianos, mujeres y dos agentes de seguridad. Las autoridades insistieron en que el número de víctimas seguramente aumentará ya que muchos de los 135 heridos se encuentran en situación crítica. Fuentes hospitalarias optaron por no dar nuevas informaciones "hasta no contar con los informes médicos sobre el estado de cada uno de los internados".

Los cristianos son una pequeña minoría y se sienten discriminados por las duras leyes contra la blasfemia que rigen en el país y que son criticadas a nivel internacional. El atentado generó protestas en varias ciudades del país. En la propia Peshawar los familiares de las víctimas bloquearon calles y gritaron consignas contra el gobierno. En la sureña ciudad de Karachi, la policía abusó del uso de gas lacrimógeno para dispersar a los manifestantes y en Islamabad, la capital, una marcha bloqueó la carretera al aeropuerto.

Sadiq Daniel, obispo de las iglesias anglicanas de Pakistán, anunció tres días de duelo, en los que todos los edificios y organizaciones cristianos permanecerán cerrados. En los hospitales comunitarios sólo se habilitará el servicio de urgencias. Daniel, reclamó, además una mejor protección de las iglesias.

El domingo pasado los comandos del TTP mataron a un general y a dos altos oficiales del ejército. Al reconocer los hechos, los talibanes pusieron condiciones para llevar a cabo un diálogo con las autoridades, entre ellas la retirada de las fuerzas de seguridad paquistaníes de los feudos de los extremistas en la frontera con Afganistán. Los militares rechazaron esa condición y respondieron con una amenaza: "El ejército tiene la capacidad y voluntad suficientes para sostener la lucha contra el terrorismo hasta acabar con él."

"Condeno en los términos más fuertes" tal "atentado atroz", dijo Ban Ki-moon, el titular de la ONU. «