ISLAMABAD.- Una facción de los talibanes paquistaníes reivindicó ayer el atentado en una universidad del noroeste del país en el que murieron por lo menos 21 personas y otras 30 resultaron heridas. Se trata del mismo grupo que en 2014 causó otra masacre en una escuela de la misma región. Los cuatro atacantes fueron abatidos por las fuerzas del orden.

El grupo aprovechó la espesa niebla matinal que envolvía la universidad de Bacha Khan en Charsadda, a 50 km de Peshawar, para lanzar el ataque. Imágenes de la televisión mostraron a decenas de estudiantes huyendo de los disparos y de las explosiones provocadas por los atacantes. "Los terroristas aprovecharon la niebla, la visibilidad era muy mala, apenas de una decena de metros", explicó Saeed Wazir, jefe de la policía regional.

"De golpe escuchamos disparos. Los terroristas fueron directamente a la residencia de varones. Creo que era su objetivo", dijo Mohammed Daud, un estudiante de sociología de 22 años.

Las fuerzas de seguridad cercaron rápidamente la zona y desplegaron tropas especiales con vehículos blindados y helicópteros, al tiempo que llegaban las ambulancias.

El operativo terminó hacia el mediodía, indicó Wazir, que no precisó si entre los 21 muertos estaban incluidos los cuatro atacantes que el ejército dijo haber abatido y los talibanes mencionaron en la reivindicación del ataque. "En su mayoría, los estudiantes murieron baleados en la residencia para varones del campus", agregó.

El ataque fue reivindicado por una facción del movimiento de los talibanes paquistaníes (TTP, Tehreek-e-Taliban Pakistani), pero la principal fuerza de ese movimiento lo condenó.

"Nuestros cuatro suicidas llevaron a cabo el ataque a la universidad de Bacha Khan", declaró por teléfono un comandante de los insurgentes, Umar Mansoor, desde un lugar desconocido.

Uma Mansoor, cerebro de la matanza en una escuela de Peshawar en 2014, que dejó unos 150 muertos, dijo que el ataque fue en represalia por una ofensiva del ejército en las zonas tribales fronterizas con Afganistán.

Ese jefe rebelde dirige Hakimullah Mehsud, una facción del TTP que lleva el nombre de un comandante talibán eliminado por un dron estadounidense en noviembre de 2013.

Condena musulmana

Otro vocero del TTP, Mohammed Khurasani, anunció que los autores del ataque van a ser juzgados y condenados en nombre de la sharia (ley islámica). "El TTP condena el ataque y se disocia de esa agresión no islámica", dijo Khurasani en un tuit.

El atentado fue condenado por el primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, y por su par indio Narendra Modi, así como por la jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, y el embajador estadounidense en Paquistán, David Hale. El gobierno paquistaní decretó duelo nacional para hoy, mientras ayer se celebraban manifestaciones espontáneas en varias ciudades del país.

"Todo Paquistán reza por las almas de los niños muertos y por sus padres sumidos en el dolor", señaló la senadora opositora Sherry Rehman en un comunicado.

Varios estudiantes rindieron homenaje a un profesor, Syed Hamid Hussain, que murió en el intento de proteger a sus estudiantes. "Salimos, pero nuestro profesor de química nos aconsejó que nos quedáramos en el interior", contó Zahoor Ahmed, un estudiante de geología. "Los atacantes disparaban en todas direcciones", agregó.

El establecimiento no había recibido ninguna amenaza específica, pero había reforzado la seguridad, explicó Fazal Raheem Marwat, vicepresidente de la universidad.

Agencias AP, AFP, DPA y EFE