HRW dijo en un comunicado que por lo menos 160 disidentes fueron detenidos en ese país, el principal aliado de los EE UU en la región, desde febrero pasado en violación de las leyes internacionales sobre Derechos Humanos, incluido el escritor y profesor Nadhir al-Mayid, apresado el pasado 17 de abril. “Mientras la lista de presos políticos saudíes va creciendo, el silencio de los Estados Unidos y de la Unión Europea se vuelve más ensordecedor”, afirmó el investigador de HRW, Christoph Wilcke.

La ONG acusó a “los aliados de Arabia Saudita de no haber protestado públicamente por estas graves violaciones sistemáticas” a los Derechos Humanos, y citó concretamente declaraciones de la jefa de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton. “Ashton dijo el 18 de abril que estaba ‘muy contenta’ con su visita de dos días a Riad y no hizo comentarios públicos sobre los prisioneros políticos”, afirmó la organización.

La ONG recordó que tampoco lo hizo el secretario de Defensa de los EE UU, Robert Gates, que estuvo el 6 de abril.

“El silencio de la UE sobre el descarado arresto de un disidente pacifista en el primer día de la visita de su jefa de la diplomacia parece como una palmadita en la espalda a un Estado autoritario”, agregó HRW.

Al calor de las rebeliones en el mundo árabe, en Arabia Saudita se produjeron tímidas protestas políticas desde el pasado 10 de marzo, especialmente en regiones con mayoría chiíta, pero con mucha menos intensidad que en otros países de la región.

El gobierno de Arabia Saudita, el primer exportador mundial de petróleo, anunció medidas económicas para los sectores más necesitados y, a la vez, reforzó el aparato de seguridad. El poder está concentrado en las manos del rey Abdalá y de la familia real. No hay partidos políticos ni Parlamento elegido democráticamente, y las únicas elecciones son las municipales. <