La empresa Juniper, multinacional dedicada a sistemas de redes y seguridad informática, estima que para 2017 el mercado global de apuestas en línea ascenderá a 17 mil millones de dólares.

Excelsior, el portal mexicano de noticias, entrevistó a Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente de la AIEJA. El dirigente empresarial analizó el mercado de apuestas por Internet en México y manifestó la preocupación del sector por el crecimiento descontrolado de la actividad.

Con una ley que data de 1947, la actividad florece sin regulación generando ganancias millonarias libres de impuestos.

Las apuestas a través de internet son una actividad no regulada, sin embargo esa práctica está valuada en México en al menos 300 millones de dólares anuales, y se prevé que continúe en acelerado crecimiento durante los próximos tres años.

"En América Latina, México es el país que más está creciendo en este mercado, que aún es incipiente, nos preocupa que crezca descontrolado", comentó Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente de la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuesta (AIEJA).

Este crecimiento desordenado se ha dado porque en el país las apuestas web -que pueden incluir deportivas, de caballos, galgos y máquinas- no están incluidas en la Ley Federal de Juegos y Sorteos, que data de 1947 y de la cual no se ha realizado a la fecha ninguna reforma.

"La Ley de Juegos y Sorteos no contempla internet o teléfonos celulares, es obsoleta y estamos ante un gran vacío legal que han aprovechado empresas", dijo Ochoa.

Frente a esa carencia, las operaciones por internet están generando ganancias por las que no se pagan impuestos, además de provocar un hueco para actividades como el lavado de dinero e incertidumbre para los usuarios que no pueden corroborar con qué tipo de empresa están apostando su capital, lo que da pie a fraudes.

Para el analista Simon Holliday, de la consultora inglesa H2 Gambling Capital, el auge de esa actividad en México está vinculado a la falta de regulación y a las operaciones off shore, para las que se usan servidores en lugares donde las apuestas son legales y en las que participa gente de todo el mundo: "hemos detectado un amplio número de éstos en México y en China", explicó.

Lo que no está prohibido...

"Actualmente hay tres permisos en México para operar casinos que incluyen las apuestas por internet. Son permisionarios que lo tienen en su reglamento interior, que trabajan con autorización de la Secretaría de Gobernación: uno es Caliente, también PLJE7 y Betcris", expuso.

Como no existe un marco regulatorio, la Segob otorga ese tipo de autorizaciones dependiendo del caso, agregó.

Nuevas reglas del juego

Mientras en Japón y algunos estados norteamericanos, como Nevada, Delaware, Missisippi, Iowa y próximamente Nueva Jersey y California, esa actividad es legal, en México el avance hacia la regulación es lento.

En noviembre de 2012, la Asociación de Bancos de México, AIEJA y Gobernación firmaron un convenio de colaboración para hacer un padrón de los sitios web de apuestas ilegales; sin embargo, Ochoa argumentó "que se atravesó el cambio de gobierno" y esto no ha podido ser llevado a cabo.

El objetivo del convenio es legalizar el sector reformando la Ley de Juegos y Sorteos para que contemple internet y las apuestas en ella, además de lograr que estas actividades paguen impuestos, como sucede en el sector de casinos.

"Los casinos son los que más generan impuestos, son mil 400 millones de pesos al año lo que pagan legalmente de impuestos los casinos en México; si tomamos a los tres permisionarios legales, por internet están pagando de impuestos alrededor de 3% de esa cantidad; la realidad es que se debe incluir a internet porque el crecimiento se está desbordando", dijo.