NUEVA ORLEANS.- San Antonio volvió a derrumbarse en los minutos decisivos, pero esta vez el bajón le costó una dolorosa derrota, 90-83 ante New Orleans, rival directo en la División Sudoeste. Los Spurs estuvieron al frente durante la mayoría del partido y llegaron a tener 9 puntos de ventaja en el último cuarto, pero no ejecutaron bien en el final y sufrieron la primera derrota en los últimos siete partidos.

El domingo, el equipo de Gregg Popovich había sacado 26 puntos de ventaja ante Oklahoma City, pero terminó penando en el cierre, aunque consiguió imponerse 109-104. Esta vez, los Hornets, que tienen otras aspiraciones, no perdonaron.

"No hay dudas al respecto: jugaron con más intensidad que nosotros, especialmente en el último cuarto", reconoció Emanuel Ginóbili, que anotó 17 puntos (4/8 en dobles y 3/4 en triples). "Me da mucha bronca que alguien nos gane así". Manu completó su planilla con 9 rebotes (su máximo de la temporada), 5 asistencias, un robo, un tapón y 5 pérdidas en 30m49s. Tony Parker hizo 20 y Tim Duncan, 16 y 11 rebotes. Fabricio Oberto sólo jugó 41s.

La figura de New Orleans fue su base Chris Paul, que registró 19 puntos, 12 asistencias y 3 robos. Así, se convirtió en primer jugador en la historia de la NBA en conseguir un robo en 106 partidos consecutivos, superando la marca que Alvin Robertson tenía desde 1986. David West colaboró con 21 y 9 rebotes.

Ahora, New Orleans lidera la División con un registro de 15-7. San Antonio (15-9) cayó al 5° lugar de la Conferencia Oeste. Anoche, los Spurs jugaban con Orlando.

El que sí pudo festejar fue Andrés Nocioni, que registró su máximo de la temporada en la victoria en tiempo suplementario ante Los Angeles Clippers 115-109. El Chapu anotó 22 puntos (5/8 dobles, 3/6 triples y 3/3 libres), más 4 rebotes y 3 asistencias en 35m20s; fue el goleador de su equipo junto con Ben Gordon.

Además, Detroit venció a Washington 88-74 (Herrmann no jugó).