CORDOBA (De un enviado especial).- Siempre se muestra alegre, pese al cansancio acumulado en la larga y extenuante travesía que propone el Dakar, cumpliendo casi los 9000 kilómetros con la última etapa de hoy. Andrés Junco, de 42 años, representa a Mar del Plata. Un histórico del motociclismo off road , con más de 25 años compitiendo, a nivel local e internacional. Arrancó en 1988, en los Estados Unidos, y ahora enfrenta el gran desafío: el Dakar 2009, en el que marcha 60°. "Estuve un año entero preparándome exclusivamente para esta carrera, en navegación, en percepción, en lo físico, en la puesta a punto, en lo psicológico? Corrí rallies de 6 u 8 días, pero esto es único", comenta Junco, en la limitada sobremesa de la cena en el campamento de Catamarca, antes de descansar para enfrentar una nueva etapa.

Hace unos días, llegó a la redacción de LA NACION la carta de un lector, que indicaba: "Junco largó enfermo y desde el 27 de diciembre ya se hizo cuatro sesiones de quimioterapia, dos en pleno rally (en Madryn y en Mendoza). Hace dos meses le detectaron leucemia, que es leve, y sigue firme. Tiene 41 años, un hijo, hace más de 25 años que corre; es un duro de verdad".

La consulta al propio Junco lo dejó mudo. Pensó un rato largo antes de emitir una respuesta. La mirada cambió, pero no se refirió al tema de manera directa. "El Dakar es un gran desafío. Deportivo, pero principalmente personal. Esto me permite saber hasta dónde puedo dar. Quiero llegar a Buenos Aires, completar esta carrera. No quiero ser un ejemplo, pero quizás esto le pueda servir a mi hijo. Demostrarle que si uno quiere hacer algo, puede lograrlo. Hay que proponérselo, nada más."

Andrés es el padre de Aurelio, de 8 años, que lo observa con orgullo cada vez que su papá acelera y vence obstáculos con la máquina. "Yo no tenía plata ni para largar desde el Obelisco. En realidad no sé cuánta plata debo, ése será un problema cuando termine la carrera. Lo importante es que cada uno tiene que hacer su camino. Y al Dakar cada uno lo ve como un desafío distinto. De hobby, de deporte, de vida. Yo me dedico a esto. Lo hago con pasión. Y quiero seguir haciéndolo."

13 son los cuatriciclos que quedan en carrera; el último, el del belga Anton Gonnissen, está a 53h41m31s del líder Machacek.

* Las cuatro motos a punto de lograr la gran hazaña

Los argentinos que aún siguen en carrera entre las motos son, además de Junco, que está 60° con su KTM, Rubén Mitti (Yamaha, marcha 72° en la general), Andrés Memi (BMW, 90°) y Eduardo Alan (KTM, 111°).