BOGOTA (El Tiempo/GDA). - Un certero disparo en la cabeza, realizado por uno de los ocho hombres del Batallón Tenerife del ejército que partieron hace una semana desde Neiva con rumbo a las selvas del norte del Huila, puso fin el domingo a uno de los nombres legendarios de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Se trata de Arquímedes Muñoz Villamil, alias Jerónimo Galeano, que se desempeñaba como uno de los jefes del Estado Mayor Central de las FARC y era el principal apoyo a la seguridad del comandante guerrillero Alfonso Cano.

Por su caída, se pagará una recompensa de alrededor de 1,5 millones de dólares a un desmovilizado, que dejó las armas hace un mes y entregó las coordenadas para dar con el paradero del guerrillero.

Jerónimo Galeano llevaba 35 años en la guerrilla y las autoridades le habían pisado los talones en varias oportunidades. Hace un año y medio, se salvó de un bombardeo que sepultó el campamento donde se encontraba en el cañón de Las Hermosas, en el Tolima.

En ese momento, escuchas telefónicas lo responsabilizaban de acciones violentas contra comunidades indígenas para retomar la ruta del narcotráfico y de tomas sangrientas durante la vigencia de la "zona de distensión".

Sin embargo, Jerónimo, con 57 años de edad, estaba a cargo de 16 cuadrillas de las FARC, con más de 300 hombres que formaban parte de la retaguardia estratégica de Cano.

La operación fue denominada Marzo, que representa el mes negro en el que han muerto importantes jefes de las FARC, como Raúl Reyes y Manuel Marulanda.

En el enfrentamiento del domingo murieron, además, Yamileth, otra guerrillera que era radio operadora, y el soldado Pedro María Ortiz España, de 26 años.

"La semana pasada neutralizamos a Oliver Solarte en el sur del país, ahora hablamos de Jerónimo Galeano y anunciamos que Alfonso Cano también caerá. No descansaremos hasta acabar con las FARC", dijo anteayer el ministro de Defensa, Rodrigo Rivera.

Después de cinco horas en la sede de Medicina Legal en Neiva, se llegó a la identificación plena del cuerpo del jefe guerrillero, por sus huellas dactilares. En el lugar fueron hallados seis fusiles, varios miles de dólares y una computadora.

"Las cosas, finalmente, se dan; hay un tiempo para todo. (...) Este es un gran golpe, nos tomó varios días para la infiltración de los soldados y combatimos con ímpetu", dijo un oficial que participó de la operación.

Muñoz Villamil tenía circular roja de Interpol (para ser capturado en cualquier parte del mundo), 13 órdenes de captura y había protagonizado más de 36 crímenes desde 1997, entre homicidios, secuestros y ataques contra la población y la fuerza pública.

Una de las tomas más sangrientas bajo su coordinación fue la incursión, con más de 200 guerrilleros, en el municipio de Roncesvalles (Tolima), el 17 de julio de 2000. Ese día, hombres de los frentes 21 y 50 de las FARC asesinaron a 13 de los 14 policías que custodiaban la población."Dijeron que nos rindiéramos, que nos iban a perdonar la vida, y los guerrilleros los mataron uno a uno con tiros de gracia", relató el único agente sobreviviente. Durante 12 horas, detonaron más de 18 cilindros bomba.

Informes de Inteligencia revelan que Jerónimo estuvo al frente de 27 acciones terroristas, entre ellas el atentado al gobernador del Tolima, Oscar Barreto Quiroga, a fines de 2009.