La puesta en marcha, a fines de la semana pasada, del plan nacional que obliga a las petroleras a mezclar sus naftas con un 5 por ciento de etanol extraído de la caña de azúcar abrió una inmejorable oportunidad de crecimiento para la "industria madre" de Tucumán.

La medida también genera grandes expectativas al Gobierno local, debido a los ingresos que puede generar el programa para las arcas provinciales.

Según consideró ayer el gobernador José Alperovich, el programa de generación de biocombustibles "va a ser el despegue total de Tucumán".

En declaraciones a la prensa, tras supervisar obras en la ciudad Capital, el titular del Poder Ejecutivo aseguró que los ingenios azucareros ya "están trabajando a full" para cumplir con la producción del cupo de etanol exigido por la Secretaría de Energía de la Nación para ser mezclado con las naftas denominadas "premium".

Alperovich aclaró que "al plan hay que darle tiempo, porque las inversiones son grandes", aunque aseguró que en el corto plazo "el 5 por ciento de la masa producida de alcohol (etanol) va a ir mezclada con la nafta súper".

"Petróleo de Tucumán"

El Primer mandatario consideró que ese plan energético "es una gran cosa, porque es como encontrar petróleo en Tucumán, nada más que, en vez de petróleo, estamos haciendo combustibles a partir de la caña de azúcar como un subproducto", explicó.

Por otro lado, recordó que "el Gobierno provincial ha tomado ingerencia (en la puesta en marcha del programa) al hacer que el presidente de la Nación (por aquel entonces, en 2007, Néstor Kirchner) haga una medida especial para que se incorpore a los ingenios tucumanos" en el esquema de generación de biocombustibles. Sin embargo, dejó en claro que "ahora son los ingenios los que están invirtiendo para hacer el biocombustible en base a la caña de azúcar".

El titular del PE estimó que, de mantenerse el precio actual del azúcar (120 pesos la bolsa de 50 kilos) "pueden ingresar 300 millones de pesos más" a la provincia. "Imagínense lo que representa a Tucumán unos 300 millones de pesos más por una sola industria como la industria azucarera", enfatizó.

Inconvenientes

En contraste con el optimismo del gobernador Alperovich, desde el sector industrial azucarero advirtieron que hay algunos inconvenientes en el inicio del programa de producción de etanol destinado al corte de las naftas.

"Los ingenios que se habían comprometido en el arranque del plan, que era bastante complejo, están cumpliendo algunos con dificultad, algunos con atrasos, con la puesta en marcha de la deshidratadora", advirtió a la prensa el titular del Centro Azucarero Regional Tucumán (CART), Julio Colombres.

El dirigente explicó que este tipo de contratiempos "eran previsibles, porque es como que seguimos estrategias varias o diversas, donde cada ingenio hacía su deshidratadora, cuando se habló hasta abril y mayo de una deshidratadora única en Tucumán. Todo eso demoró y por eso ha dificultades", recalcó.

No obstante, Colombres estimó que "a septiembre de este año debiera estar el mercado abastecido, en términos generales, con alcoholes al 5 por ciento de mezcla con las naftas y, sobre todo, con la capacidad (por parte de los ingenios) de deshidratar todos los alcoholes que abastezcan al plan". Sobre ese último punto, el presidente del CART reconoció que "puede haber problemas de capacidad de destilación de alcoholes, que es un tema que creo que está pendiente".

En otro orden de consideraciones, al ser consultado respecto al precio del azúcar, Colombres dijo que la estrategia implementada para tonificar el valor del producto "funcionó bien, ya que estamos en 120 pesos la bolsa y tenemos asegurado el azúcar hasta la próxima zafra, donde esperamos llegar con este precio", concluyó.