A sabiendas de que sus palabras van en contra de sus propios intereses, en uno de los mercados de abasto, un puestero aseguró que -por estos días- es más barato comprar carne que algunas verduras (en relación con lo que rinde cada producto).

"La gente no tendría que consumir cuando se manejan estos precios", aseguró. Es que en el último mes algunas verduras aumentaron entre el 30% y el 50% por motivos estacionales.

Por un lado, algunas hortalizas no se cultivan en Mendoza esta altura del año y deben ser traídas desde las provincias del Norte con el consiguiente valor agregado del flete, principalmente.

Por el otro, las heladas y el clima frío de la provincia han afectado algunos cultivos provinciales por lo que la disminución de la oferta también ha afectado su valor. Aquí, no obstante, se cuentan varias verduras que no han variado su precio.

Así, no es raro ver las verdulerías o con poco público o con poca mercadería. "La lechuga cuesta una fortuna y prefiero no comprar", explicaba Carlos Giménez, un verdulero de la Sexta Sección, para justificar su escasa oferta en ese producto.

Como la lechuga, el tomate, la cebolla, el zapallito redondo y la berenjena son algunos de los productos que tienen buena demanda y que aumentaron tanto como para desistir de su compra.

En general, el kilo de esos productos oscila entre los 6 y los 9 pesos -de acuerdo con el punto de venta- mientras que el zapallito se ubica a la cabeza con un promedio de entre 8 y 12 pesos el kilo. La cebolla es una de las que mejor precio tiene pero quienes conocen el tema estiman que va a seguir aumentando.

Esta, como la lechuga, son productos que se cultivan en Mendoza pero a las que los productores han dedicado -este año- una superficie menor para priorizar el ajo, con mejor precio en el mercado nacional e internacional.

Las heladas y el frío también atentaron contra la oferta de lechuga que en los mercados cuesta unos $ 40 la jaula que no siempre pesa los diez kilos que suele tener.

"Con la cebolla pasa algo parecido con el agravante de que tampoco viene mucha desde Santiago del Estero, en donde hay sequía", explicó Omar Carrasco, dirigente federal de Mercados Cooperativos y presidente de Fedemza, Federación de Empresarios Mendoza. De $ 18 la bolsa, este producto pasó a costar $ 40 y se estima que seguirá en ascenso.

El tomate es un fruto bastante consumido cuyos precios oscilan de acuerdo con las calidades. "Cada cajón puede costar entre $ 50 y 100", explicó Francisco Berríos desde el mercado de Las Heras quien agregó que estos son los meses más "bravos" para el precio de las verduras debido a que hay una sola zona (provincias de Salta y Jujuy) que las provee.

El hombre -de larga experiencia en el rubro- coincidió con sus colegas en que las hortalizas son de los pocos bienes que suben y bajan su precio de acuerdo con las leyes de la oferta y la demanda. "No es que aumentan ahora y después siguen subiendo", contó al mismo tiempo que calculó en un 50% el incremento de varios de los productos que debe vender.

En general, las frutas no han tenido grandes aumentos aunque sí se ha tocado el precio de algunas, como los cítricos, que también vienen del Norte. De todas maneras, Carrasco explicó que los incrementos durante esta época no han llegado a precios de otros años debido a la baja demanda generalizada que se observa en los mercados de abasto de todo el país.

Sin ir más lejos, en octubre del año pasado -por un problema climático- el tomate trepó a los $ 12 el kilo y han habido años en que podía comprarse a $ 18.

En este contexto, no obstante, el dueño de un puesto del mercado de Godoy Cruz recomienda recuperar la cultura de comprar en las ferias.

Aunque la mayoría vende al por menor con precios más económicos que en supermercados y algunas verdulerías; la clave pasa por adquirir los productos en grandes cantidades ya sea de manera familiar o comunitaria.

La otra cara

Durante estos meses, la rentabilidad de los puesteros de los mercados así como la de los verduleros disminuye notablemente porque la gente prefiere no comprar o llevar lo mínimo. En una verdulería de calle Alem, en el Centro, una persona optó por llevar sólo un tomate y hay quienes tratan de sacarle hojas a la planta de lechuga para que pese lo menos posible.

Sin embargo, la situación del sector no es mejor cuando se observan los precios (más económicos) de las verduras que produce el campo local.

Es que por estos días, también hay varias hortalizas que se pueden adquirir por precios más que económicos como es el caso del zapallo coreano y la zanahoria (de $ 2 a $ 4), la papa ($ 1,80, aproximadamente) y la acelga que en los mercados se puede conseguir a $5 el fardo de diez atados.

En este sentido, la mayor parte de los productos de finca no han sufrido incrementos significativos en muchos años lo que también atenta contra el sector tanto de los productores (los más perjudicados) como de quienes viven de la comercialización de frutas y verduras. "Hay que tener en cuenta que se vende al mismo valor mientras que los costos se han incrementado muchísimo", coinciden las voces del rubro.