La media hora de descanso que tuvo en la suite del hotel donde se hospedó en Rosario la consumió con dos entrevistas para diarios, entre ellos La Capital. Pide un cigarrillo, un vaso de agua y se incorpora nuevamente de la cama. Le cuesta disimular el cansancio y todavía le falta subirse a dos atriles: en la departamental de la UCR y en la ciudad de San Lorenzo.

   Todavía no formalizó su postulación a la Presidencia, pero todos sus movimientos van en ese sentido. Si bien en sus recorridas está cosechando el respaldo de la mayoría de los radicales, admite que con Julio Cobos (su rival en la interna) los números están parejos. Dice que si las elecciones fueran hoy, en la segunda vuelta se encontrarían el Acuerdo Cívico (o el nombre que tome ese frente en el futuro) y el PJ Federal, excluyendo así al kirchnerismo de cualquier posibilidad de retener el poder.

   —¿Cuándo va a anunciar formalmente su candidatura?

   —Creo que a mediados de noviembre. Ahora estamos recorriendo el país y haciendo todo lo que está a nuestro alcance para fortalecer el proceso de recuperación que viene registrando el partido.

   —Se habló de que el lanzamiento se iba a hacer el 30 de octubre, la fecha en que, en 1983, triunfó su padre.

   —Lo habíamos pensado, pero luego consideramos que es una fecha que nos pertenece a todos los argentinos, no sólo a los radicales.

   —El senador Sanz reclamó, sin éxito, adelantar las primarias. ¿Le hubiese gustado eso?

   —Lamentablemente no se dio, no hubo consenso, y todo indica que vamos a internas el 14 de agosto. De todas formas, la tarea que vamos a realizar como precandidatos nos va servir para la general. De modo que hay que caminar mucho desde ahora, hablar con la gente, trabajar con los equipos, recorrer junto con los otros partidos del Acuerdo Cívico para que la sociedad vaya conociendo cuáles son nuestras propuestas y no dejar esta tarea para los últimos meses.

   —Hasta hace poco usted era reacio de ir a internas. ¿Qué lo hizo cambiar de opinión?

   —No es que cambié de opinión, yo decía las dos cosas: que si se podía resolver por consenso, bienvenido sea; pero si no, teníamos que ir a una elección interna. Yo decía que si había un candidato que se cortaba solo en términos electorales y daba las mismas garantías políticas, no era conveniente ir a internas. Pero eso no ha ocurrido.

   —¿Admite que hay cierta paridad de imagen entre usted y Cobos?

   —Sí claro, admito eso. Yo no encargo encuestas, pero algo parecido dicen los diarios.

   —¿Cuál es la diferencia fundamental del proyecto que usted encarna con el de Cobos?

   —Nuestros equipos técnicos están trabajando juntos. Yo voy a presentar el mío el 28 de octubre y a partir de la confrontación o del cotejo de las propuestas que hagan ellos y nosotros vamos a poder determinar cuáles son las diferencias ante la propia sociedad.

   —Meses atrás decía que le gustaría que lo acompañe Binner en la fórmula y ahora está más cauto. ¿Qué pasó en el medio?

   —Nunca afirmé eso. Dije que no puedo decir cuáles son mis preferencias porque sería faltarle el respeto a la persona que aluda y a los otros partidos. De todas maneras, si se construye un frente, un mismo partido no puede ocupar los dos términos de la fórmula. Por otro lado, nunca dije que Binner tenía que ser el segundo de la fórmula.

   —¿Cuál sería la fórmula ideal en cuanto a la representación territorial?

   —No hice esa especulación. Uno, en principio, podría decir que la provincia de Buenos Aires garantiza mejor resultado, y sin embargo Menem o Kirchner no eran de la provincia. No creo que la gente vote en función del territorio del candidato, vota en función de lo que los candidatos propongan.

   —El kirchnerismo ya hizo foco en el pasado de los radicales en el gobierno. ¿Cómo piensa anular ese argumento negativo?

   —No va a ser necesario, porque la gente no está interesada en ese tema sino en cómo le resuelven los problemas, así que van a perder el tiempo con ese tipo de apelaciones.

   —¿Sigue creyendo que en la segunda vuelta estarán ustedes y el kirchnerismo?

   —Eso lo dije cuando estaba en EEUU y repercutió fuerte acá, y se enojaron los amigos del peronismo disidente. En ese momento dije que si las elecciones fueran hoy, y de eso hace un mes y medio. Creo que ahora, luego de los errores que ha cometido el gobierno, el proceso leve de recuperación que venía manifestándose se detuvo. Hoy tengo la sensación de que la segunda vuelta puede estar entre el PJ Federal y nosotros.

   —¿Piensa realmente que el kirchnerismo es una etapa terminada?

   —No creo que nadie muera en la víspera. Creo que es difícil que puedan ganar las elecciones, pero eso si los comicios fueran hoy. Pero todo dependerá de lo que hagamos nosotros, no de lo que pueda hacer el kirchnerismo.

   —¿Qué medidas que adoptó el gobierno mantendría si llegara usted al poder?

   —Es interesante esto, porque el gobierno pretende instalar la idea de que nosotros venimos a hacer todo lo contrario de lo que han hecho. No es así. Ningún gobierno hace todo mal o todo bien. Nosotros venimos a continuar lo que se ha hecho bien y dejar de hacer lo que se ha hecho mal. Vamos a continuar con la asignación universal a la niñez, que en realidad es una idea nuestra. Vamos a continuar con el Ministerio de Ciencia y Tecnología, dándole más recursos. Nos parece muy bien lo que se hizo con la Corte Suprema, aunque lamentamos lo que están haciendo ahora. Nos parece muy bien la negociación con la deuda. Nos parece bien la idea de que el Estado debe orientar la economía, pero de manera virtuosa.

   —¿Lo de Elisa Carrió es un capítulo cerrado para usted?

   —No, para nada. Soy muy optimista respecto de la posibilidad de que se pueda recomponer las relaciones con Carrió y la Coalición Cívica.