Emitirán su voto en 299 colegios en los que podrán elegir entre 34 partidos. La mayoría del padrón, el 51,5%, está compuesta por mujeres.

Por primera vez serán llamados a expresar su preferencia electoral unos tres millones de jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad entre 2009 y este sábado. Una quinta parte del electorado, en cambio, tiene más de 70 años.

En los 34 partidos habilitados para presentarse hay 4451 candidatos, un tercio más respecto de los últimos comicios.

La edad promedio de los postulantes es de 47,9 años, tal como las elecciones de 2009. La aspirante parlamentaria más joven nació en 1995 y se presenta en una circunscripción de Baviera, mientras que el más viejo tiene 90 y busca la elección en un colegio de Berlín.

En 2009, tras cuatro años de la coalición (entre demócratas cristianos y la socialdemocracia) conducida por Angela Merkel, la Unión Demócrata Cristiana (CDU) obtuvo el 33,8% (-1,4%), el peor resultado electoral desde la fundación de la República Federal Alemana en 1949; mientras los socialdemócratas lograron un 23% (-11,2%), también el voto más bajo de su historia.

Los liberales lograron un 14,6% (+4,7%) y la izquierda el 11,9% (+3,2%). En 2009 votó 70,78% del padrón, el porcentaje más bajo jamás registrado.

Son cuatro los candidatos principales de los comicios de este domingo: la canciller Angela Merkel, quien apunta a un tercer mandato; el socialdemócrata Peer Steinbrück, que lucha por arrebatarle el cargo más alto; Rainer Brüderle, conductor de de los liberales; y la incógnita de Bernd Lucke, fundador de un partido que quiere a Alemania fuera del euro.

"Dado que el trabajo me da alegría, no me pesa ser canciller", dijo recientemente Merkel a periodistas que la interrogaban sobre su futuro. Si gana este domingo las elecciones, en el 2017 la actual mandataria cumplirá 12 años en la cancillería.

El perfil de la principal candiata

La primera mujer canciller y jefa de la Unión Demócrata Cristina (CDU), lleva ocho años en el cargo y ahora, una vez más, está metida en una carrera que probablemente gane por un nuevo récord. La prensa internacional la rotula como "la mujer más poderosa del mundo".

Helmut Kohl, su mentor, la llevó a la política desde el profundo Este, cuando en 1990 era vice-portavoz en el último gobierno de la República Democrática alemana de Lothar de Miziere, y en 1991 la convirtió en ministra para las mujeres en el primer gobierno federal de la Alemania unificada.

En 1999 Kohl fue alcanzado por un escándalo de los fondos negros y Merkel -con una carta pública- se distanció de él.

Nació en 1954 en Hamburgo y se trasladó desde niña con su familia a Templin, Brandeburgo, porque su padre, pastor protestante, estaba convencido de que allí, en la República Democrática, tendrían mayor necesidad de él. Desde niña estudió física en Leipzig y en 1989 no tomó parte de las protestas que llevaron al derrumbe del Muro de Berlín.