La amenaza islamista se expande en África. Las potencias occidentales reforzaron las alertas tras la aparición de grupos extremistas y la preocupación aumentó en las últimas horas tras la adhesión pública y formal del grupo terrorista nigeriano Boko Haram al "califato" de Estado Islámico (EI), que domina amplias zonas de Siria e Irak desde hace meses.

La simbólica decisión puso de relieve la creciente coordinación entre los movimientos jihadistas del norte de África y Medio Oriente, al tiempo que generó un pedido del gobierno de Nigeria de un aumento de la ayuda internacional para enfrentar la insurgencia de Boko Haram.

Según el diario The New York Times, la inquietud de Occidente por la creciente expansión de Boko Haram y otros grupos fundamentalistas en África ya había llevado a Estados Unidos y a sus aliados occidentales a acelerar el entrenamiento de tropas antiterroristas para luchar contra los grupos extremistas en el continente africano. La estrategia de Washington y de sus socios europeos se fue definiendo y reforzando tras la irrupción del grupo islamista Boko Haram en Nigeria por la virulencia de sus atentados. En los seis años que lleva intentado imponer la ley islámica en Nigeria, fue responsable de secuestros de chicas, matanzas y ataques a poblaciones tanto en Nigeria como en los vecinos Níger, Camerún y Chad.

Esta misma semana, el Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana autorizó el incremento de la fuerza multinacional de 7500 a 10.000 efectivos, aunque los países involucrados -Nigeria, Chad, Níger y Camerún- todavía tienen que discutir los detalles de la operación.

"Cuando la casa del vecino está en llamas, hay que ayudar a apagar el fuego, porque uno mismo puede ser el próximo", dijo Brahim Mahanat, teniente coronel del ejército de Chad, durante un ejercicio militar organizado esta semana por el Pentágono en ese país con 1200 militares africanos, y en el que intervienen miembros de las fuerzas especiales del ejército norteamericano y militares occidentales.

Los ejercicios militares con las fuerzas africanas, que se realizan anualmente, cobran este año una mayor relevancia por la coincidencia con operaciones militares reales contra el grupo terrorista, que controla un territorio próximo a la frontera con Chad.

"Boko Haram no es sólo una amenaza para nuestro país [Chad] o para África; es una amenaza internacional", dijo el general Zakaria Ngobongue, un veterano oficial del ejército de Chad formado en Occidente.

El anuncio realizado anteayer por el líder de Boko Haram, Abubakar Shekau, parece darle la razón al general chadiano. Shekau mostró en un video su adhesión formal al grupo jihadista Estado Islámico y juró su lealtad a su "califa", Abu Bakr al-Baghdadi. El video fue difundido en las redes sociales y autentificado por numerosos expertos.

"Juramos lealtad al califa de los musulmanes, Abu Bakr al-Bagdadi, y lo vamos a escuchar y a obedecer tanto en tiempos de prosperidad como en tiempos de dificultad", dijo Shekau en el mensaje. El líder de Boko Haram hizo el anuncio en un mensaje de audio en árabe con subtítulos en inglés y en francés. La difusión del video se produjo horas después de que Boko Haram matara a 58 personas en tres atentados cometidos contra dos mercados y una estación de ómnibus en la ciudad de Maiduguri, capital del estado de Borno y una de las más afectadas por la violencia islamista.

Estado Islámico no se ha pronunciado sobre el anuncio de Boko Haram y es una incógnita saber cómo reaccionará Al-Baghdadi, que hasta ahora no ha mostrado excesivo interés en la lucha de Boko Haram para crear un califato islámico en el noreste de Nigeria.

El anuncio de Boko Haram se produce en medio de una campaña militar, liderada por Chad, Níger y la propia Nigeria, cuyo principal objetivo es reconquistar las ciudades que están bajo control del grupo islamista y garantizar así la seguridad para las elecciones presidenciales del próximo 28 de marzo.

Las fuerzas armadas de Chad y Níger unieron sus fuerzas para lanzar una nueva ofensiva contra Boko Haram en Nigeria, reveló la edición electrónica de la emisora británica ITV News. Las tropas entraron en Nigeria desde el sudeste de Níger y atacaron a Boko Haram en el Estado de Borno, añadió.

"Podemos confirmar que las fuerzas de Chad y de Nigeria lanzaron una ofensiva esta mañana desde Níger. La ofensiva está en curso", confirmó el coronel Azem Bermandoa, del ejército de Chad.

EL ALINEAMIENTO QUE PREOCUPA A LOS AFRICANOS

Abubakar Shekau

Líder de Boko Haram

"Juramos lealtad al califa de los musulmanes, Abu Bakr al-Baghdadi, y lo vamos a obedecer en tiempos de prosperidad y de dificultad" "Llamamos a los musulmanes de todo el mundo a demostrar su lealtad al califa; es la única salvación para que no se divida la nación árabe"