Los médicos especialistas en enfermedades respiratorias alertaron que en Santiago del Estero el 40 por ciento de la población femenina es fumadora y que la mayoría, en muchos casos sin advertirlo, padece de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc).

La Epoc es una enfermedad que tiene directo vínculo con el tabaquismo, debido a que se caracteriza por ser una respuesta inflamatoria generada principalmente por la inhalación del humo de cigarrillos.

Los neumonólogos Pedro Contardi y Ramiro López Bustos coincidieron, ante una consulta de EL LIBERAL, en que el 95 por ciento de los casos de Epoc es como consecuencia del tabaquismo.

Además, Contardi, que se desempeña como director del Hospital de Enfermedades Transmisibles Monseñor Jorge Gottau, advirtió que no sólo están comenzando a fumar más precozmente, “sino que hay más cantidad de mujeres fumadoras, lo que provoca que con el correr de los años y con el nivel de tabaquismo que tengan, cada vez más rápidamente van a ir apareciendo las dos enfermedades que acarrean el tabaquismo: enfisema pulmonar y enfermedad pulmonar obstructiva crónica”.

Indicó que la diferencia entre la Epoc y el enfisema “es que se trata de una obstrucción crónica del bronquio que impide tanto la entrada como la salida del aire ambiente, es una inflamación crónica en el bronquio que lo va cerrando”.

Destacó el profesional que en el hospital se ven cada vez más casos de Epoc femenino, los que, luego del diagnóstico efectuado por el neumonólogo a través de la espirometría, son tratados por médicos cardiólogos y clínicos.

Subrayó que la Epoc comienza a manifestarse en las mujeres a partir de los 40 ó 45 años de edad, después de por lo menos 15 años de fumar.

Las adolescentes

Con relación a las adolescentes, denunció el Dr. Contardi: “Ahora comienzan a fumar a los 14 ó 15 años, antes que los varones que empiezan con el hábito del cigarrillo a los 18 años”.

Entre las causas, enumeró: “Muchas veces son hábitos que se imitan, aunque en la mayoría de los casos se trata de la trascendencia social que quieren tener las jovencitas entre sus pares que fuman”.

Asimismo, certificó que la adolescente “a veces tiene el espejo de los padres, porque si fuman en la familia es el punto inicial del tabaquismo”.

Porcentaje

El Dr. López Bustos aseveró que en los últimos años aumentó considerablemente la cantidad de mujeres fumadoras, “y hoy fuman tanto como los hombres”.

Recordó que hace 20 años, el tabaquismo era un patrimonio de los hombres, “pero ahora también es patrimonio de las mujeres”.

Ilustró que en Santiago “tenemos una población adulta tabaquista del 34 por ciento, y el 50 por ciento son mujeres”, y agregó que en las consultas se ven muchos casos de Epoc, “es casi igual la cantidad de mujeres enfermas que entre los hombres”.

Informó, asimismo, que los síntomas de la Epoc comienzan a presentarse a partir de los 50 años “y estamos viendo mucha cantidad de mujeres mayores de 50 que padecen de Epoc”.

Aseguró el especialista que la Epoc diagnosticada a tiempo puede no ser una enfermedad mortal, “pero disminuye la calidad de vida y los porcentajes de vida de los fumadores, porque una persona sana puede llegar a los 80 años en buen estado de salud, pero a las personas con Epoc se les disminuye el tiempo y calidad de vida, y a la larga conduce a un enfisema pulmonar”.

También observó López Bustos que desde el momento en que disminuye en un 10 por ciento la capacidad respiratoria, ya hay Epoc.

Agregó que el paciente que disminuyó su capacidad respiratoria en un 5 ó 10 por ciento “generalmente no manifiesta síntoma y el médico tiene que tener la suficiente capacidad como para detectarlo precozmente e iniciar un tratamiento para la enfermedad y, simultáneamente, comenzar un tratamiento para la cesación tabáquica”.

Consecuencias

Por otra parte, advierten los especialistas que a mayor porcentaje de afección por Epoc, disminuye la capacidad pulmonar, por lo que el paciente puede terminar con una seria incapacidad.

Sentenció López Bustos: “El tabaquista termina con un infarto o con insuficiencia vascular en los miembros inferiores”.