Miguel Sniechowski, directivo de La Cachuera y expresidente de la Cámara de Molineros de Zona Productora, consideró que la sostenida caída en la producción yerbatera de Brasil y Paraguay abre una oportunidad de crecimiento para las exportaciones misioneras. Destacó que con la “Ley Ziegler” el sector se evitará los controles de la secretaría de Comercio de la Nación. Advirtió que producir yerba hoy es más negocio que hacer soja en la región.

Quien fuera presidente de la cámara molinera durante más de 30 años, ve en los países vecinos una posibilidad para incrementar las exportaciones provinciales de yerba, ya que los precios de la materia prima en Brasil y Paraguay, los únicos países del mundo que producen yerba además de Argentina, están por encima de los que se pagan en Misiones y Corrientes, lo que otorga a las industrias locales una ventaja comparativa frente a sus pares de la región.

Con la mayor tasa de consumo per cápita del mundo, Uruguay es uno de los destinos posibles, ya que no tienen producción propia y se abastece casi exclusivamente de Brasil, país al que cada vez le cuesta más cubrir esa demanda y está comprando cantidades cada vez mayores de canchada de Misiones.

En diálogo con el programa La Mesa Grande, que se emite por Canal 12 y las radios Libertad y República, Sniechowski consideró factible vender el producto semielaborado a Brasil, para que sean las empresas de ese país las que vendan directamente a Uruguay. Advirtió que resultará difícil introducir al mercado charrúa una yerba argentina, porque en ese país existe el prejuicio según el cual la yerba argentina es más amarga o de sabor más fuerte que la brasileña y son reticentes a su consumo.

Modificación del INYM

El histórico representante de la molinería opinó respecto al proyecto para modificar la ley del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), conocido como Ley Ziegler. Destacó que la gran virtud del proyecto, es que permitiría fijar un precio oficial para la yerba mate a salida de molino, lo que dejaría a la industria yerbatera fuera de los acuerdos de precios que impulsa el secretario de Comercio de la Nación, Guillermo Moreno.

Valoró además que la posibilidad de llegar a acuerdos de precios por vía de mayoría de dos tercios del directorio, en vez de unanimidad, permitiría agilizar ese proceso. Advirtió empero, que tiene “una pequeña falla” ya que al eliminar la condición de unanimidad, se podría llegar a un acuerdo de precios sin el visto bueno de sectores que, como la molinería, tienen dos o menos representantes en el directorio del instituto yerbatero.

Valores reales

Explicó que hay cuatro molinos que acordaron precios con la Secreatría de Comercio y están vendiendo un producto básico a un valor apenas unos centavos superior al de la canchada, lo que implica vender a pérdida.

Señaló que esas empresas recuperan con sus demás productos que no están alcanzados por los acuerdos y destacó que en el mercado hay lugar para que las empresas más pequeñas, que no están controladas, vendan a “precios reales”, lo que a decir del dirigente se pudo lograr gracias a que “se equilibró la oferta y la demanda a partir del crecimiento en las ventas y la caída en la producción”.

Van a faltar 60 millones de kilos de hoja verde

El directivo de la empresa La Cachuera anticipó que estiman que este año se cosecharán entre 50 y 60 millones de kilos de hoja verde menos que el año pasado.

Atribuyó la caída en la producción a que, por causa de la baja rentabilidad que tuvo la actividad en los últimos años, muchos colonos descuidaron sus yerbales. “Muchos cosecharon de más para poder tener un ingreso un poco mayor, sin tener en cuenta factores como el clima. No les importaba si les morían algunas plantas porque de todas maneras la producción no era rentable”, señaló.

Destacó que con el incremento en los precios, los productores ahora están cuidando sus yerbales e incluso replantando con ejemplares de alta calidad genética. "Algunos productores inteligentemente dejaron hoja en planta y la van a poder cosechar ahora en diciembre con valores más altos", indicó.

Anticipó que en los próximos años se irá incrementando la producción de hoja verde, pero consideró que eso no cambiará las condiciones actuales de un mercado caracterizado por la escasez de materia prima, ya que cualquier excedente que pudiera producirse sería absorbido por la demanda de países limítrofes.

Remarcó que en las condiciones imperantes, se obtiene en toda la región, bastante más rentabilidad con la yerba que con la soja. “Los brasileños que cambiaron sus yerbales por plantaciones de soja hoy se están arrepintiendo”, resaltó.