Las enfermedades virales como la gripe, al igual que las infecciones respiratorias, suelen contraerse en las estaciones del año más frías como el otoño y el invierno. Si bien los consultorios externos y la guardia de los hospitales son lugares frecuentes de atención y consulta ante el contagio de la gripe, es necesario que se tomen ciertos recaudos para prevenirla.

La vacunación antigripal constituye una de las principales medidas preventivas de la enfermedad y su aplicación está destinada a los grupos de riesgo como las embarazadas, las madres con bebés menores de 6 meses, los niños entre los 6 y 24 meses, las personas con enfermedades crónicas u obesidad, los mayores de 65 años y el personal de salud.

Respecto a las causas y los tipos de gripe que existen, la médica Inés Piñero, referente de la Unidad de Epidemiología del Hospital Urquiza, explicó que "la gripe es una enfermedad respiratoria causada por los virus de influenza - influenza A y B-, los virus de parainfluenza, los adenovirus y los rinovirus" y agregó que "los virus que provocan las enfermedades más graves son los de la influenza A y B, que causan gripe que puede complicarse con neumonía viral o bacteriana e incluso llevar a la muerte a los grupos de riesgo. Por eso es fundamental que, para evitar el contagio, los grupos de riesgo se vacunen anualmente".

En relación al tema, Piñero indicó que "las personas que deben vacunarse son, en primer lugar, el personal de salud que está en contacto con los enfermos y después todos los grupos propensos a tener una enfermedad grave, como los diabéticos, los cardíacos crónicos, enfermos pulmonares crónicos, insuficientes renales, trasplantados, pacientes con enfermedades que requieren inmunosupresores, embarazadas, menores de dos años y mayores de 65 años".

Respecto a las dosis de vacunación dijo: "En general, los mayores deben recibir una dosis por año. Hay un grupo de menores a los que se les aplican dos dosis porque tienen menos inmunidad que los más grandes, pero esa dosis tiene que ser indicada por el pediatra. De todas maneras, el que ha recibido dos dosis alguna vez en su vida, sigue recibiendo una dosis por año. El resto de los grupos de riesgo deben vacunarse una vez al año".

Dosis de la vacuna y abastecimiento en los centros de salud

En cuanto al stock de vacunas disponibles para su distribución en los centros de salud, Piñero dijo: "Hay un stock permanente de vacunas antigripales pediátricas y de adultos. Las vacunas se van buscando en la medida que son requeridas por los centros de salud. Ellos nos informan si necesitan más dosis y nosotros los abastecemos. En el Hospital Urquiza se buscan dosis semanalmente para abastecer a los centros de salud. El Ministerio de Salud de la Nación nos asegura un stock permanente, pero nos va abasteciendo de a poco para que la distribución sea pareja en todas las provincias del país".

No obstante aclaró que "también se mantiene el stock de medicamentos antivirales -oseltamivir y zanamivir- por si fuera necesario atender casos de pacientes graves".

Respecto al número de personas inmunizadas contra la gripe, la médica expresó: "En el Departamento Uruguay se han vacunado más de 3000 personas, desde que aplicamos las primeras dosis. Las dosis compradas por Nación son 7 millones y se distribuyen en todo el país teniendo en cuenta la población existente en las provincias".

Prevención de la gripe

Para prevenir la gripe, así como también otras enfermedades respiratorias, es importante la vacunación. También es fundamental que las personas enfermas tengan en cuenta ciertas medidas higiénicas básicas para evitar el contagio, tales como hacer reposo, taparse la boca al estornudar y toser, lavarse las manos frecuentemente y evitar los lugares cerrados.

"Para no transmitir la gripe a las personas sanas, cualquier persona enferma debe evitar concurrir a lugares cerrados donde hay mucha gente en poco espacio. Como se sabe que la tos puede expulsar microgotas hasta más de un metro de la persona que tose, toda persona que tenga tos o estornudos debe proteger sus secreciones con métodos de barrera, como los pañuelos, para no contagiar a otros. También hay que lavarse las manos frecuentemente, sobre todo si se ha tocado la nariz o ha estornudado; hacer reposo para permitir la acción de las propias defensas del cuerpo; no limpiarse la nariz con la mano y no tirar por cualquier parte los pañuelos descartables" dijo Piñero.

Consultas en la guardia y en los consultorios externos

Consultada sobre si hubo un aumento en la atención de pacientes con gripe en los consultorios externos y en la guardia del Hospital Urquiza, la profesional afirmó: "Si, se ha detectado el aumento normal para esta época del año, pero no hemos tenido casos graves que requieran internación".