La medida suma a Kim a la lista de líderes que han sido sancionados por Estados Unidos en el pasado también acusados de violaciones a los derechos humanos, como los presidentes sirio, Bashar Al Assad; libio Muammar Kaddafi; el iraquí Sadam Hussein y el zimbabuense Robert Mugabe.

"Bajo Kim Jong-un, Corea del Norte sigue infligiendo una crueldad y sufrimiento intolerables a millones de personas de su propio pueblo, incluidos asesinatos extrajudiciales, trabajos forzados y tortura", afirmó en un comunicado el subsecretario del Tesoro en funciones para Inteligencia financiera, Adam J. Szubin.

Las sanciones del Departamento del Tesoro afectan a Kim, otros 10 funcionarios norcoreanos y cinco entidades del país, y resultan en la congelación de las propiedades que puedan tener bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición a los ciudadanos de Estados Unidos de implicarse en transacciones financieras con ellos.

Estados Unidos confía en que esas sanciones tengan "un efecto dominó en todo el mundo", ya que los bancos y las entidades financieras internacionales usan la lista de individuos y entidades sancionadas por el Tesoro "para medir el riesgo" de negociar con alguien, aseguró este miércoles un alto funcionario estadounidense.

"La inclusión en esta lista hace arriesgado que cualquier entidad de todo el mundo albergue las propiedades de ese individuo en cualquier lugar del mundo", añadió el funcionario en una conferencia de prensa telefónica, según informó la agencia de noticias EFE.

Además, las sanciones tienen el efecto de "acabar con el anonimato" bajo el que operaban muchos de los funcionarios identificados este miércoles como violadores de derechos humanos, según indicó otro alto funcionario estadounidense en la conferencia de prensa.

"Aunque el hecho de que los nombremos puede no afectar sus vidas hoy, sí puede tener un impacto en cualquier escenario futuro" en el que caiga el régimen de Kim Jong-un, apuntó la fuente.

Las sanciones contra Kim se justifican porque dirige "uno de los países más represivos del mundo", con abusos "graves de derechos humanos como ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas, arrestos arbitrarios y detenciones, trabajos forzados y tortura", según indicó el Tesoro en un comunicado.

"Consideramos que Kim Jong-un es claramente el responsable último de los abusos del régimen (norcoreano) contra su pueblo", subrayó este miércoles uno de los funcionarios que hablaron en la conferencia de prensa.

Junto al anuncio del Tesoro, el Departamento de Estado envió este miércoles un informe al Congreso en el que identifica a 23 individuos y entidades norcoreanas -incluido Kim- a los que considera responsables de los abusos de derechos humanos en el país, y que están sujetos a sanciones de Washington desde ahora o desde hace ya tiempo.

El Departamento de Estado actualizará periódicamente su informe con otros posibles violadores, y espera enviar con ello un mensaje a los norcoreanos de que "si se implican en abusos, sabremos quiénes son y acabarán en una lista negra que conllevará grandes desventajas", según dijo uno de los funcionarios.