El hombre había llegado ayer por la tarde a Mendoza con su equipaje. Entusiasmado y con muchas ansias de conocer la ciudad, la montaña, las bodegas y las plazas de nuestra provincia decidió -antes que nada- averiguar en las oficinas del Ministerio de Turismo dónde podría dejar sus pertenencias, descansar y darse al menos una ducha. "No señor; no hay disponibilidad. Los hoteles están colmados, lo que va a tener que hacer es esperar a que alguna reserva se caiga", le comunicó entre el bullicio una empleada, detrás del mostrador.

El diálogo continuó: "¿Entonces, dónde espero, acá?", interrogó el mismo turista mientras sostenía un largo listado con nombres de hoteles y números de teléfono. "No señor, acá no. Va a tener que llamar usted y fijarse. Una opción son los hoteles alojamiento, pero en contadas excepciones", continuó la mujer a medida de que el malestar de este turista comenzó a hacerse más notorio. Cansado y sin poder ocultar su enojo, no tuvo otra opción que seguir esperando.

En el segundo día del feriado extendido que el Gobierno Nacional determinó con el fin de promover la actividad turística en todo el territorio, no todo fue alegría en Mendoza. Es que si bien el sector turístico celebra la ola de viajeros que seguirán llegando a la provincia para quedarse hasta el martes inclusive, muchas caras largas pusieron en tela de juicio la capacidad de respuesta a nivel local en momentos como éste.

El jueves, el ministro de Turismo, Javier Espina, había enfatizado que al menos 40 mil personas visitarían estas tierras en las cinco jornadas que incluyen entre el jueves y el lunes, día en que el éxodo será masivo. Los días más fuertes respecto de la cantidad de arribos fueron justamente el jueves y viernes. Entre sus palabras, el funcionario celebró la promoción de Mendoza lograda en el marco de diferentes eventos organizados fuera de la provincia.

Pero, ¿hay alternativas a la oferta formal de alojamiento? La explicación por parte del Gobierno es que en realidad, lo recomendable es que cada viajero realice sus reservas con anticipación de manera de evitar complicaciones al momento de llegar a la provincia. Por otro lado, aseguran que el alquiler de casas de familia no está autorizado y se presta a situaciones irregulares.

Lo cierto es que de acuerdo a los registros de Turismo, ayer estaban completos los 785 hoteles, hostels y cabañas que se encuentran distribuidos en todo el territorio. "Nosotros no podemos habilitar casas o establecimientos que no están fiscalizados. La responsabilidad de la provincia es garantizar que funcionen los servicios e informar sobre la disponibilidad de alojamiento. Pero si no hay más lugar no depende del Ministerio de Turismo", enfatizó Verónica Sotano, subsecretaria de Desarrollo Turístico, y recordó la importancia de reservar camas con antelación antes de viajar. "Es la única forma de asegurarse de que no surjan inconvenientes", subrayó la funcionaria.

La voz de los turistas

En el polo opuesto, la cara más alentadora de esta Semana Santa se hizo evidente cuando ayer por la tarde, cientos de visitantes se encontraban mapa en mano recorriendo las calles de la ciudad. Algunos, recién llegados, se mostraron conformes con los precios y los platos que se ofrecen en los restaurantes.

Luego de pasear por el Parque General San Martín, Cecilia Brócoli (31) y Lucas Banchero (35) comenzaron el recorrido para averiguar los servicios disponibles para conocer la montaña. "Tenemos pensado visitar Puente de Inca y Villavicencio", comentó sonriente la joven que había llegado en colectivo junto a su novio desde Luján (Buenos Aires).

Pasar algunas horas en las Termas de Cacheuta y comprar vinos, cigarrillos y chocolate era uno de los planes de Joselín Silva (27), que junto a sus amigos había cruzado la cordillera desde Chile para descansar algunos días. Para Silvina Sanabria (44) y su familia, venir a Mendoza también fue una buena elección. Los paisajes cordilleranos serán para ella el plan favorito, mientras que para Lucas González, Aldana Brochetta (ambos de 22 años) y su hermana Georgina (18), todos de Córdoba, la consigna será disfrutar un momento a la orilla del río y acampar en algún sitio más cerca de la naturaleza.