Hubo entrega. Mucha, ante cada pelota. El público retribuyó y acompañó. El trámite resultó parejo y Argentina, incluso en la desventaja, nunca dio por perdido el partido.

Muy digna, pero derrota al fin. Porque volvió a necesitar de la contundencia en los epílogos y Bulgaria lo venció 3-1 por el debut del Final Six de la Liga Mundial, donde es anfitrión en Mar del Plata. Así quedó obligado a ganar para seguir en competencia.

SET 1: BULGARIA 28-26

Argentina trabajó bien en recepción y contragolpe (Quiroga 3 puntos), lo acompañó desde el servicio flotado (3 aces) y sacó la máxima (13-10). Tenía el set, debido al anticipo de los centros a la diagonal por la punta rival y la efectividad al replicar por zonas 3 y 4 (18-13). Pero se cayó al cierre, falló por el opuesto (2 errores no forzados de Romanutti) y Bratoev (2 bloqueos) anuló la punta. Desperdició dos sets point y Skrimov aprovechó los errores locales con puntos (6).

SET 2: BULGARIA 25-23

Sokolov calentó la mano (3) y Argentina no tuvo gol con Romanutti y Bengolea. No bastó con recepcionar impecable. Justiciero, el europeo pasó al frente 15-11 por el complemento de Aleksiev (2) de los cañoneros Sokolov (5) y Skrimov (2). Argentina no mermó en defensa, con Quiroga (5) aprovechando los rebotes y un bache visitante (3 errores de saque) recobró ilusión (19-17). Pero, no hubo acompañamiento para el punta y Sokolov lo cerró (8).

SET 3: ARGENTINA 25-20

Castellani no se intimidó ante el bloqueo inicial de Aleksiev y atacó el opuesto con convicción (5). Así, De Cecco pudo rotar el ataque y como Bulgaria no varió más allá de Sokolov (5), Argentina se escapó 18-14 (doble ace por De Cecco). Goleo repartido (Quiroga también marcó 5) y descuento.

SET 4: BULGARIA 25-23

Dentro de la polémica arbitral y la disputa verbal de ambos equipos, el local fue prolijo atacando efectivo por todo el frente de la red. Quiroga lideró (4) para el 16-14. A Bulgaria le alcanzó con individualizar el poder de fuego de Sokolov (9) para darlo vuelta. Un ace de Bratoev y el bloqueo con winner de Samunev decoraron el triunfo.

TODO AL VIERNES

Ahora, Argentina volverá a jugar el próximo viernes. A segundo turno (20,30) contra Italia, que es la segunda selección más ganadora de la Liga Mundial (8 títulos). El local está obligado a ganar para meterse en semis.

EL OTRO PARTIDO

Rusia doblegó por 3-2 a Brasil en el comienzo del Final Six. El vencedor se impuso con parciales de 25-17, 23-25, 22-25, 25-19 y 15-11 en poco más de dos horas de juego. Fue el encuentro inaugural del Grupo E, en el que también participa Canadá.