La venta de cigarrillos a menores de 18 años está prohibida en la Argentina desde hace más de dos años por una ley nacional. Sin embargo, el 81,55% de los adolescentes aún accede a ellos, ya que los vendedores no le niegan los cigarrillos, que son productos que dañan el organismo ni bien se empieza a fumar y tienen un gran poder de adicción.

El dato surge de la última encuesta de salud escolar que realizó la Universidad Isalud, con la supervisión del Ministerio de Salud de la Nación y la colaboración del Ministerio de Educación. Participaron chicos de 13 a 15 años. Se detectó que el consumo de cigarrillos en adolescentes bajó del 24,5% al 19,6% entre 2007 y 2012, aunque persiste la facilidad en el acceso y las creencias erróneas que preocupan a los expertos en tabaquismo. Es que hay evidencias científicas que demuestran que con sólo fumar 5 cigarrillos ya se desencadena la dependencia, la falta de aire y baja el rendimiento deportivo. Y por si fuera poco, puede causar muertes prematuras por enfermedades del corazón, cáncer y enfermedades respiratorias.

“Los vendedores de cigarrillos no están respetando la ley. Deberían negarle la venta, como tampoco pueden venderle alcohol a los menores”, dijo a Clarín Jonatan Konfino, coordinador del Programa Nacional de Control del Tabaco de la cartera de salud. “Que el 81,5% de los adolescentes pueda comprar cigarrillos también habla de que se necesita una mayor fiscalización de los municipios, que pueden multar o clausurar al vendedor que comete la infracción”, agregó.

En tanto, Verónica Schoj, directora ejecutiva de la Fundación Interamericana del Corazón en Argentina, sostuvo que “la medida de control total de la venta de menores es muy difícil de conseguir en cualquier país. Incluso, la misma industria tabacalera la promueve porque sabe que como medida aislada no tiene un gran efecto para desalentar el consumo. Por esto, se necesita que se complemente con otras medidas que son efectivas para los adolescentes y que figuran en la ley nacional como el aumento del precio de los cigarrillos, la creación de los ambientes libres de humo, y la prohibición completa de la publicidad del tabaco”.

Otro dato de la encuesta es que aún el 25,% de los adolescentes piensa que fumar tabaco ayuda a sentirse más cómodo en fiestas y otros encuentros sociales. “Que tengan esa creencia errónea es producto del marketing agresivo y engañoso de la industria tabacalera, que invierte millones de dólares para que los chicos crean que se trata de algo cool cuando es un producto mortal. La industria aún no está cumpliendo con la reglamentación de la ley en las características establecidas en las ventas en kioskos y boliches”.

Konfino advirtió que la publicidad y el marketing del tabaco “hace creer a los fumadores que al consumir van a ser exitosos, seguros y sensuales. Es por esto que lanzamos una campaña en redes sociales que dice: “si no fumas #sos vos”, en referencia a que el tabaco es una adicción. La industria difunde valores falsos, ya nunca podría decirle la verdad a los consumidores: que 1 de cada 2 se va a morir por el cigarrillo”.