En el segundo primer día de vacaciones invernales, la provincia registró un gran movimiento de turistas y de mendocinos que se desplazaron aprovechando el receso de julio. La mayor concentración de paseantes se observó en la montaña, que ofreció el imprescindible manto blanco en las pistas de Penitentes y los parques de nieve al costado de la ruta nacional 7.

La jornada se caracterizó por un tiempo bastante benigno, con una temperatura que, aunque no excedió los 10 grados, fue tolerable por la ausencia de viento, lo que permite estar al aire libre y disfrutar de las ofertas de los distintos operadores turísticos del corredor que se ubica entre Uspallata y Las Cuevas.

El ministro de Turismo, Javier Espina, luego de participar de la Fiesta de la Nieve en Las Leñas, comentó anoche que la ocupación hotelera en general estaba en el orden de 60%, registro que para el gobierno es un buen indicio en el comienzo de temporada.

El titular del área opinó que las perspectivas son buenas, porque por ahora están llegando a Mendoza los contingentes de provincias como Córdoba, La Rioja, San Luis y San Juan, donde comenzó el receso escolar al igual que en Mendoza.

El presidente de la Cámara de Turismo de Mendoza, Ricardo Beccaceci, coincidió en que la ocupación promedio que esperan para esta primera semana de receso invernal es de 60%, aunque resaltó que en los centros de esquí y alojamientos de alta montaña es probable que superen este porcentaje. Es que, a diferencia de lo que ocurrió el año pasado, el invierno 2013 ha ofrecido lo que tanto anhelan los visitantes: nieve.

Beccaceci señaló que la acumulación nívea no sólo atrae a los esquiadores sino también a las familias que juegan con la nieve. Pero añadió que los turistas mantienen su interés por los atractivos clásicos de los caminos del vino y la propuesta cultural de la Ciudad (ver aparte).

Sin embargo, la mayor cantidad de viajeros vendrá más adelante, cuando comiencen su receso invernal la provincia de Buenos Aires, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Santa Fe. Sobre esto, Beccaceci planteó que la semana próxima podrían alcanzar un 80% de ocupación hotelera.

La montaña

En la zona de Puente del Inca, ayer hubo mucha presencia de visitantes, según comentó el operador turístico y dirigente de la Asociación de Turismo y Comercio de Alta Montaña, Mario González. "Hay buenas perspectivas, y estamos satisfechos por la apertura de la posta sanitaria en nuestro lugar", dijo y agregó que tiene esperanzas de que en un futuro mediato se pueda reflotar el centro termal que históricamente tuvo ese enclave montaña.

"Sería una gran oferta, que sumada a la futura refuncionalización de la villa, son aspectos que potenciarán nuestra montaña", añadió.

En la hostería de Puente del Inca, que se re inauguró oficialmente el viernes, la ocupación era óptima, con perspectivas de cubrir íntegramente sus plazas en las próximas semanas.

Un viajero consultado en uno de los negocios del centro comercial de Inca, Mario Uñac (24), procedente de la ciudad de San Luis, dijo que encontró precios adecuados y una atención muy amable de los diferentes operadores.

La Ciudad

Belén Castro o "Pepa", del Centro de Información Turística n°2, sobre calle Garibaldi a metros de San Martín, comentó que apenas habían tenido dos minutos de descanso durante la jornada de ayer, ya que ha habido una gran afluencia de visitantes desde el viernes, por parte de quienes se tomaron hoy a modo de puente para el feriado de mañana.

La joven comentó que la semana pasada notaron la presencia de varios turistas uruguayos -los brasileños estuvieron en Mendoza hace un par de semanas-, como también de Rosario y Córdoba. En cuanto a los centros de ski, Penitentes y Los Puquios siguen siendo el destino preferido de los visitantes nacionales y Las Leñas, de los internacionales.

Asimismo, "Pepa" resaltó que varias personas de clase media han optado por paquetes de pasaje en avión y hotel 5 estrellas, porque estos alojamientos han ofrecido promociones.

Darío Bruera y Carmen Hidalgo habían llegado el sábado a la noche desde Rosario con otro matrimonio amigo para quedarse hasta el jueves. Para ellos era la primera vez en Mendoza, mientras la otra pareja ya había venido antes, por lo que oficiaban de guías. De todos modos, los cuatro querían conocer opciones y por eso estaban en el CIT.

Para Gabriel Ledesma y Nidia Valdez era la segunda vez que visitaban la provincia. Para él habían transcurrido 40 años desde la primera visita y para ella, 15. Con mate en mano, estaban consultando algunos folletos para los días que iban a tener libres.

Es que formaban parte de una delegación de la iglesia de Corrientes Capital, que completaron dos colectivos y un total de 120 personas. "No nos interesan tanto las bodegas como los paisajes, para sacar fotos", comentó ella.

Paseos gratuitos a pie

Además de tomar algún tour por la Ciudad, los visitantes pueden optar por los recorridos peatonales gratuitos que ha diseñado la comuna capitalina. Y si quieren tener una visión de 360° del centro, de lunes a viernes de 9 a 18 y los sábados, domingos y feriados de 10 a 13 está abierta la Terraza Jardín Mirador (9 de julio 500, 7° piso).

Circuito Barrio Cívico. Parte de la terraza municipal (en 9 de Julio 500, 7° piso) los martes, jueves y sábados a las 11, para llegar al Memorial de la Bandera del Ejército de los Andes. Tiene una duración aproximada de 1 hora.

Plazas del este o del oeste. Sale los martes, jueves y sábados a las 16 del Centro de Información Turística n°2 (en Garibaldi y San Martín) y dura alrededor de una hora y media.

Paseo histórico. Se recorre el Parque O'Higgins o la Alameda. Las salidas parten los martes, jueves y sábados a las 11 desde el Museo del Área Fundacional (ubicado en la plaza Pedro del Castillo). La duración del circuito es de aproximadamente una hora y media.