Aunque todavía lejos de la realidad de Buenos Aires, donde el turismo salud es una fuente significativa de divisas, en Córdoba empieza a hacer pie la actividad que busca que extranjeros se realicen tratamientos médicos o estéticos en el país.

Cirugías oftalmológicas; intervenciones traumatológicas mínimamente invasivas; implantes dentales; tratamientos de obesidad; desintoxicación de sustancias; tratamiento de várices y cirugías estéticas, son algunos productos exportables que ofrece Córdoba a potenciales “pacientes-clientes” de otros países, y especial de la región.

En la Argentina, de acuerdo con cifras del Ministerio de Turismo de la Nación, cada año llegan alrededor de nueve mil personas del exterior en busca de terapias médicas o estéticas. La estadía promedio es de 10 días, y el gasto ronda los 1.100 dólares diarios.

Otras fuentes como la empresa de medicina prepaga Omint, que en noviembre pasado anunció que promoverá el turismo médico en el país para pacientes de Latinoamérica, estima que la Argentina recibe al año más de 11 mil turistas por temas de salud, que gastan unos 11 mil dólares en su estadía, con una media diaria que oscila entre los 900 y los 1.300 dólares.

En Córdoba, Fernando Coti, responsable en la Agencia Córdoba Turismo de los productos turismo médico y turismo salud, estima que a la provincia ya estarían llegando por año entre 1.800 y dos mil personas en busca de algún tipo de tratamiento. Según instituciones que brindan estos servicios, el promedio de gasto sería de entre 12 y 15 mil dólares por semana de estadía y tratamiento.

“Hay que tener en cuenta que alguien que viene por turismo médico, en general viene con un acompañante, y gasta cerca del doble que un turista normal”, señaló Jennifer Hussey, gerente de relaciones públicas y calidad del Sanatorio Diquecito.

Para Coti, si bien todavía es un área incipiente en Córdoba, “la proyección para los próximos años es excelente”. “Por el momento, lo más fuerte en Córdoba es el turismo salud, es decir el que ofrece servicios de prevención y rehabilitación”, informó. Y precisó que ya son 24 las instituciones registradas en forma oficial en la Provincia, aunque hay relevados entre 75 y 80 establecimientos que podrían brindar esos servicios.

Calidad y precio. La formación y prestigio de los profesionales y las instituciones de Córdoba; la alta calidad de atención en todos los niveles de complejidad; la existencia de tecnología de punta e instituciones educativas de larga trayectoria; y los menores costos, constituyen las principales ventajas que ofrece la provincia a los pacientes del exterior.

“El precio de los tratamientos que suele ser más bajo. Pero lo más importante es la calidad, similar a la de los principales países de la región, y mejor en otros casos”, explicó Hussey, también directora de Córdoba Medical Care, integrado por instituciones cordobesas que exportan servicios de salud.

Con respecto al menor costo, Hussey indicó que los porcentajes varían en relación con el tipo de tratamientos y el país del que provengan. “Por lo general no hay un costo diferencial con respecto a los pacientes locales. Pero los números varían, por ejemplo, según las prótesis que eligen, ya que los extranjeros prefieren las importadas que son mucho más costosas que las nacionales”, señaló.

En general, en Córdoba los costos suelen ser un 50 por ciento más económicos que en Chile; entre un 30 y un 40 por ciento menores que en Brasil (con excepción de la parte estética); y entre un 15 y un 20 por ciento más baratos que en Uruguay. En el caso de Estados Unidos, a su vez, pueden llegar a ser hasta cuatro veces más reducidos, por ejemplo en cirugías bariátricas (para obesidad). “Además, tenemos costos menores que Buenos Aires, con la misma calidad, tecnología de punta y trato más personalizado”, señaló.

El cirujano plástico Aldo Mottura informó que “mientras en Londres una cirugía de nariz ronda las cinco mil libras, en Córdoba sale dos mil”. “Por eso operamos a gente de afuera, pero en general son cordobesas que viven afuera”, señaló.

Conectividad, un problema. Para Coti, otra de las ventajas es “la ubicación geográfica” de Córdoba. Sin embargo, para los prestadores la conectividad es hoy el mayor obstáculo que existe en Córdoba para que el turismo salud pueda crecer.

Los destinos a los que se orientan los servicios son los países limítrofes y de la región, aunque también llegan de Estados Unidos y Europa.

“En El Diquecito, la mayoría de los pacientes del exterior vienen de Chile, de Uruguay y Brasil. Por detrás, de Paraguay y Perú, algunos de Bolivia, y también tenemos gente de Estados Unidos, que lo que más buscan es el tratamiento de desintoxicación”, informó Hussey.

En el Instituto Traumatológico Córdoba, la mayoría de los pacientes del exterior buscan la cirugía mínimamente invasiva de hallux valgus (juanetes), que es su principal “producto exportable”, precisó Teodora Nicola. Llegan de Brasil, Paraguay y Perú. Hussey señaló que la caída de vuelos directos entre Córdoba y Montevideo, y Córdoba y Madrid, fue muy perjudicial.