El presidente de ATEBA, Néstor Denoya, dijo que para la semana de Año Nuevo se espera completar la totalidad de las camas disponibles para estudiantes, que orillan las 9.000 plazas en 55 establecimientos hoteleros. Así, en diciembre se superarían los 22.000 arribos, récord para el último mes del año. En estos días hay una notoria presencia de egresados de Chile, país que superó a Uruguay y se ubica en el primer lugar de arribos desde el exterior.

Denoya dijo que este año llegaron cerca de 10.000 jóvenes transandinos, en su mayoría por 4 noches de estadía. Los arribos son vía terrestre, por el paso Puyehue, con grupos desde todo Chile. En segundo lugar se ubica Uruguay, con unos 4.500 egresados y tercero Brasil, desde donde viajaron 4.000 jóvenes.

Si se analizan las estadísticas de las dos últimas décadas puede constatarse que el mayor caudal de visitantes tuvo lugar promediando la década del noventa, cuando visitaban esta ciudad alrededor de 160.000 jóvenes por año. El 75 por ciento de los pasajeros llegaba a Bariloche entre julio y octubre.

La crisis económica que azotó Argentina en el 2001 también afectó al turismo estudiantil, con una gran merma de visitantes. Ese año estuvieron en Bariloche 92.117 chicos (que habían adquirido y pagado el viaje en el 2000) y en el 2002 apenas 70.710. Fue el registro más bajo de los últimos 20 años.

A partir de allí comenzó la recuperación, con un pico de 123.000 estudiantes en el año 2005, pero luego la cifra bajó, para promediar los 105.000 viajeros en los últimos 4 años. Este año, los operadores estiman orillar los 120.000 visitantes.

Un dato no menor es que las agudas crisis que disminuyeron el turismo en los últimos años, como la gripe A en el 2009 o el volcán Puyehue en el 2011, afectaron muy poco el segmento estudiantil. En los años 2009 y 2010 arribaron 105.873 y 106.170 jóvenes y 106.245 lo hicieron en el 2011 y 104.130 en el 2012. En estos últimos años, al igual que en los años noventa, el 80 por ciento arriba entre julio y octubre.

Para el año próximo hay buenas expectativas

Rolo Bruzzone, vicepresidente de ATEBA, evaluó que pese a la inflación las perspectivas para el 2014 son alentadoras. "Bariloche es una marca muy fuerte para los viajes de egresados y se ofrecen muy buenos servicios, por lo cual los chicos optan por elegirnos, pese al mayor costo con respecto a otros destinos", avaluó. Ponderó la organización del sector, que durante muchas semanas anuales atiende entre 8 y 9.000 visitantes semanales.

Todos los paquetes de egresados se pagan en cuotas, en forma previa al viaje, con un costo promedio de 10.000 pesos, lo cual implica un volumen superior a los 1.200 millones de pesos para el sector.

El promedio por provincia, desde el 2001 al 2011, indica que Buenos Aires (45%) y la Capital Federal (14%) representan a más del 57% de las procedencias. Luego se ubica Santa Fe (13%) y Córdoba (10%). Las provincias patagónicas, pese a su cercanía, aparecen al final del listado, con valores poco significativos.

La estadía media de los egresados supera los siete días, lo cual indica que la mayoría pernocta al menos 6 noches en la ciudad. Para ellas Bariloche dispone de 5 fantásticas discotecas y la noche de bienvenida tiene lugar en Puerto Rock. En general las estadías más cortas son de los grupos del exterior, Chile y Perú, que pernoctan 4 noches, ya que el resto las utilizan en los viajes, que siempre se realizan en micros. Desde Brasil si hay grupos que llegan en avión. En todos los casos el 95 % de los egresados que llegan son secundarios y el resto corresponde a chicos primarios y universitarios.