Un avión de la línea aérea SOL se estrelló en las últimas horas de este miércoles en un paraje en Río Negro. Había salido de Neuquén y se dirigía a Comodoro Rivadavia. La ruta del vuelo 5428 era Córdoba-Mendoza-Neuquén-Comodoro Rivadavia. En Mendoza subieron 14 personas y 5 se bajaron en Neuquén.

La aeronave había alertado de su situación de emergencia a la torre de control de Viedma. El comunicado oficial que dio a conocer la empresa indica que 22 personas iban a bordo y que la aeronave partió en su último tramo desde Neuquén a las 20.08 con 18 adultos, un menor y tres tripulantes: dos pilotos y una azafata. La última comunicación de los pilotos fue a las 20.50, cuando se notificó que se declaraba en emergencia. Según la empresa, el tramo a recorrer era de una hora y cincuenta minutos y la aeronave tenía combustible para tres horas y 30 minutos.

Un testigo afirmó a medios locales que vio caer "una bola de fuego del cielo" en un paraje. La zona donde cayó la aeronave, Prahuaniyeu, a 35 kilómetros de Los Menucos, no tiene señal de celular y es de muy difícil acceso. Bomberos trabajan en el lugar.

Ismael Alí, director de los hospital de Los Menucos, confirmó a TN que "todo está en pedazos, destrozado, quemado y prendido fuego. Un vecino vio una explosión en el aire que cayó a tierra. Por comentarios del vecino aparentemente explotó en el aire. En el terreno vimos múltiples fragmentos del avión todo quemado, carbonizado".

Aerolíneas SOL habilitó un número para que familiares puedan consultar sobre sus seres queridos: 0810-122-7765. La compañía suspendió todos sus vuelos hasta nuevo aviso. En el aeropuerto Francisco Gabrielli el mostrador de SOL está abierto para cualquier consulta. Sin embargo, el personal no sabe cuándo podrá conocerse la lista de las víctimas.

Sobre las causas del accidente no hay certezas. Horacio Darre, de la empresa SOL, dijo a C5N que "el avión salió con un plan de vuelo aprobado" y "en condiciones operables". "Es muy prematuro" hablar de las razones de la tragedia, indicó Darre. Se especula con que el avión haya sufrido un "engelamiento".

Se conoce con el nombre de engelamiento al congelamiento de las gotas de agua que impactan sobre la estructura de un avión en vuelo. Este fenómeno puede afectar al desempeño de las aeronaves. Las áreas más afectadas son el borde de ataque de los perfiles alares, hélices, antenas, etc. Puede también considerarse como un caso especial la escarcha, que se forma cuando el avión está en tierra, durante noches frías y con un alto contenido atmosférico de vapor de agua en capas bajas.