Esta semana hubo inundaciones catastróficas en Francia, que dejaron al menos tres muertos y rutas cortadas hasta ayer en el sudoeste del país y los Altos Pirineos. Los aeropuertos de Orly y Charles de Gaulle sufrieron retrasos y cancelaciones de docenas de vuelos a causa del mal tiempo. Tres personas se ahogaron ante la crecida en Landes y Pau.

Lourdes fue ocupada por las aguas y especialmente su famosa basílica subterránea también ha sido inundada por primera vez. El presidente François Hollande visitó personalmente la ciudad peregrina para constatar la destrucción el jueves. Al menos 2.500 personas fueron evacuadas.

“Es muy grave. Mucho peor que las inundaciones de octubre del 2012. Muchos santuarios han sido tocados y con violencia”, explicó Thierry Castillo, de la diócesis de Tarbes y Lourdes.

Lourdes, que es visitada por miles de peregrinos por año, fue muy violentamente invadida por el agua del río Pau. El daño es aún incalculable porque basílicas, grutas y rutas permanecen bajo el agua. Pero ya se sabe que están muy dañados los cimientos de la iglesia de Saint Bernardette, que es la que recibe a los enfermos peregrinos. Los santuarios estarán cerrados por una semana y se calculan daños por más de 5 millones de euros.

La gruta donde supuestamente apareció la virgen a Bernadette Soubirous, según la tradición católica, se cubrió de agua pero podría ser abierta más rápido. “Haremos todo para que los santuarios pueden ser otra vez accesibles.Es decir, a fin de mes” dijo el presidente Hollande. “El Estado está aquí para responder a esta urgencia” aclaró.

El gobierno va a reconocer los daños como una “catástrofe natural”. Con este status , todos los impuestos y aportes de los comerciantes y afectados se suspenden. El año pasado, los peregrinos donaron 2 millones de euros para reparar daños de otra inundación. Pero en 2013 los costos serán enormes y pidieron ayuda al Papa Francisco.

Las inundaciones también afectaron la Costa de Oro en el norte del país y una parte de la ciudad de Dijon, en el este de Francia. Pero en los Pirineos Atlánticos el avance de las aguas y los vientos fueron tan violentos que recomendaban a la gente no salir de sus casas y decretaron alerta roja. En París, el miércoles hubo más de 6.300 pedidos de auxilio en dos horas frente a lluvias tropicales, vientos de 90 kilómetros por hora y una tormenta eléctrica furiosa.

En el primer día del verano, las temperaturas no pasan los 20 grados en todo el país y el fin de semana aparece caprichoso. En la mitad del país aparecerá el sol, pero la mitad norte seguirá con vientos, lluvias y nuevas perturbaciones, justo cuando los franceses quieren iniciar sus vacaciones.

Francia soporta la lluvia y el mal tiempo desde hace tres meses. Pero ahora se le han sumado las inundaciones, vientos huracanados y tormentas eléctricas.

Un clima muy extraño, que tiene a la gente en todo el país completamente perturbada.