Después de varios años ininterrumpidos de merma en la cantidad de alumnos, la matrícula de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) volvió a crecer en los años 2009 y 2010 en un quiebre de tendencia que habrá que ver si se consolida en 2011.

Según el último Anuario Estadístico de la mayor y más antigua casa de altos estudios de la provincia, este año la matrícula de grado en la totalidad de las facultades llegó a 104.870 estudiantes, un 2,1 por ciento más que los 102.648 registrados en 2008. De todos modos, el número actual está todavía lejos del pico máximo de 116.627 alumnos que cursaron en la UNC en 2003.

“Es cierto que el número de estudiantes dejó de caer en estos dos últimos años, pero hay que esperar algunos años más para determinar si el crecimiento que hoy se observa en la matrícula es una tendencia firme”, le dijo a Día a Día Hebe Goldenhersch, vicerrectora de la universidad.

Para la directiva, son muchos los factores que inciden en la variación de la matrícula universitaria, tanto cuando sube como cuando baja: desde la situación económica general, pasando por la apertura de otros centros de estudios privados, y hasta la cantidad de ingresantes y egresados en cada año. “Que la matrícula baje no es necesariamente un dato malo si la razón es un crecimiento en el número de egresados”, ejemplificó.

En ese sentido, y aunque levemente, el número de egresados viene aumentando en los últimos años, a razón de 6.200 a 6.500 nuevos profesionales por cada ejercicio académico. Lo que también crece, y de manera importante, es la cantidad de nuevos ingresantes universitarios: en 2006 se inscribieron 15.981 alumnos; en 2007, 16.936; en 2008, 19.697 y en 2010, 20.178 estudiantes. En apenas tres años la tasa de ingreso a la UNC se incrementó un 26,3 por ciento.

Para 2011, la cantidad de preinscriptos ronda los 25 mil jóvenes, número que no obstante terminará consolidándose en 20.500 ó 21.000 estudiantes efectivamente inscriptos en el comienzo del próximo año académico.

Contra la deserción. Goldenhersch también explicó que una situación de crisis económica no siempre se traduce en una caída en la matrícula, ya que ante la falta de oportunidades laborales muchos jóvenes optan por entrar a la universidad -que conserva su carácter gratuito- e iniciar sus estudios.

Por ello, la vicerrectora se inclinó por pensar que el actual crecimiento en la matrícula se debe, en parte, a las políticas de retención de alumnos que la UNC viene desarrollando en los últimos años, ya sea a través de planes de becas para estudiantes con problemas económicos, como de la implementación de programas de apoyo académico para los recién ingresados.

“Desde esta gestión venimos trabajando para posibilitar que haya un mayor número de ingresantes a la UNC, especialmente jóvenes que carecen de medios económicos. Y una vez que están adentro, buscamos evitar su deserción del sistema”, indicó Goldenhersch. Este año, la universidad otorgó 1.146 becas con fondos propios, las que se sumaron a otras 1.320 ayudas asignadas directamente por el Gobierno nacional.

En 2009, la tasa de deserción de toda la universidad se situó en torno al 56,3 por ciento, con picos de casi el 70 por ciento en la Famaf (Facultad de Matemáticas, Astronomía y Física), Ciencias Económicas y Filosofía, y resultados cercanos al 30 por ciento en Ciencias Químicas y Medicina.

“La deserción es un fenómeno bien complejo que reconoce causas muy variadas, como las dificultades económicas, la falta de adaptación a la universidad, la formación que se trae desde el colegio secundario, y hasta el apoyo para continuar los estudios que los chicos tienen de parte de sus padres”, entendió la directiva.

4 de 10 trabajan. Según el último Anuario Estadístico de la UNC, el 40,4 por ciento de los alumnos universitarios trabaja mientras lleva adelante su carrera. Es una proporción mayor a la de años anteriores: por caso, en 2006 los estudios que trabajaban eran el 35 por ciento del total.

Actualmente, entre aquellos universitarios que trabajan un tercio trabaja entre 20 y 35 horas por semana; el 28 por ciento, más de 35 horas; el 21 por ciento, entre 10 y 20 horas; y el 19,5 por ciento lo hace menos de 10 horas semanales.