A pocas horas del tradicional feriado de carnaval, en el que suele haber un importante flujo de turismo interno y en el que se espera también la llegada de un buen número de visitantes argentinos, el gobierno uruguayo decretó una suba del 9,7% en los combustibles , a raíz del incremento del valor del crudo en los mercados internacionales.

“No había otra salida que hacer un ajuste. Las variables internacionales en el petróleo no se pueden sostener sin modificaciones en los combustibles”, explicó ayer al diario Ultimas Noticias Juan Gómez, director de la Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Pórtland (ANCAP), empresa estatal que en Uruguay tiene el monopolio del refinado de petróleo (que se importa en su totalidad ) y la distribución del combustible.

El litro de nafta Premium en Uruguay cuesta hoy $35 (US$ 1,80), el de la súper $33,60 (US$ 1,73) la común $33,50 (US$ 1,72), y el de gasoil $32,50 (1,67 dólares).

Desde que comenzó 2011 ya hubo dos aumentos : en enero fue el primero, de 6,5%, que sumado al de ahora, da una suba de 16,2% en solo dos meses.

A la escalada del precio internacional del crudo debe sumársele el hecho de que durante el mes de febrero –a raíz de que el ente tenía una referencia del precio de compra del barril unos U$S 20 menos del que realmente era– ANCAP tuvo una pérdida aproximada de 15 millones de dólares.

Para compensar la pérdida, la empresa estaría manejando dos ideas: la poco popular de efectivizar un nuevo aumento en breve ; o la de alivianar, de algún modo, la fuerte carga impositiva que tienen los combustibles en Uruguay.

A pesar de que el ministro de Economía, Fernando Lorenzo, declaró que “Uruguay no tiene ninguna posibilidad de subsidiar el precio de los combustibles a los usuarios consumidores ni a las empresas que los utilizan”, Gómez expresó que el directorio seguirá insistiendo con el reclamo al Ministerio de Hacienda, para que éste pueda reducirle al sector el Impuesto Especifico Interno (Imesi).

Como suele suceder, la suba de los combustibles repercutirá en otros sectores de la economía. Por lo pronto, la intergremial de transporte profesional de carga anunció que aumentará sus tarifas en el orden del 15%; y la gremial de taxis expresó que pedirá al Ministerio de Economía para aumentar la tarifa de los viajes. El transporte público había aumentado su boleto ya el domingo pasado.

Al alza de precios de los combustibles se sumará el de otro producto esencial para los uruguayos, la carne , que en estas horas tendrá un incremento del 5% en el precio de venta al público.

La suba de precios, en lo que va del año, fue de 2,2% a nivel nacional, lo que representó el mayor registro desde el primer bimestre de 2007 . Ante esta coyuntura – sumada a la declaración del titular del FMI, Dominique Strauss-Kahn, que advirtió que Uruguay “corría riesgo de tener una inflación demasiado alta”–, Lorenzo salió a dar tranquilidad: “Apuntaremos a aplicar políticas de calidad que permitan que la inflación no se transforme en un problema”.