Los primeros rastros de la presencia de la raza negra en Santiago del Estero indican que este grupo étnico buscó sus formas de insertarse en el medio social, sin el estigma de que ser negros los haga desaparecer.

Sobre ello, el director de Patrimonio Cultural de la Provincia, Marcelo Ahumada, indicó a Nuevo Diario que “Santiago es parte de una sociedad multiétnica que prefiere adscribirse a una identidad solamente blanca e invisibilizar a los negros y a los rostros de las diferentes tribus. Hay un grupo mixto que incluye zambos, pardos, hijo de indios y españoles, mestizos de todo tipo, que no tuvieron ningún tipo de incorporación social”.

Resaltó que desde Santiago, “tuvimos el dudoso privilegio de desarrollar la esclavitud, porque desde aquí se realizó la primera exportación de productores textiles fabricados por indios, por Francisco de Victoria, que fue el primer obispo de todo el territorio del Río de La Plata y quien se encargara de traficar estos productos a cambio de negros esclavos”.

Dentro de la historiografía, la intercesión de la máxima autoridad eclesiástica marca un precedente importante, al ser el obispo la personalidad que está detrás del primer ingreso de negros a la provincia y que a partir de allí crece, por casi dos siglos.

Cruce de razas

Ahumada puso de relieve como el entrecruzamiento entre negros, blancos e indios. “Fue algo evidente en los testamentos de blancos, de clase alta, que reconocen en el lecho de muerte a sus hijos naturales con negras, fue intenso dando una marcada taxonomía de origen que los párrocos, sabían determinar en las actas de bautismo, casamiento, defunción”.

“Tan importante es este proceso en las Américas que, la Real Pragmática de fines de siglo XVIII prohíbe el casamiento en caso de oposición de los padres, cuando la razón fuera la pérdida de la calidad de españoles (blancos), desheredándolos en caso de comisión de la conducta juzgada impropia: así, se plantea el caso Devia, importante familia en Córdoba, cuyo hermano del contrayente impugna el casamiento, pidiendo que se lo desherede”.

“El Dr. Peñaloza, cura del casamiento, se defiende poniendo en evidencia que toda la familia está mezclada con negros, zambos, chinos, etc. “de qué españoles me habla”.

Sobre este punto, precisó que “estamos ante una sociedad que aunque prefiera definirse blanca, es multiétnica, con la valiosa singularidad de ser, además, intercultural; todo lo que nos ha quedado aparte de la fenotipia es el patrimonio cultural intangible.