Desde hace varios meses, al igual que otras provincias de la región, Santiago del Estero es castigada por una sequía que no tiene precedentes. Según advierten funcionarios, así como pobladores y productores de distintos puntos del interior, la situación es crítica y ha producido importantes pérdidas tanto en cultivos como en materia de ganadería.

Según reveló el titular de la Secretaría del Agua, Ing. Abel Tévez, la situación “se ve agravada porque no ha llovido durante todo el año y obviamente hemos podido almacenar muy poca agua en el embalse de Río Hondo, con lo cual no vamos a poder satisfacer plenamente la demanda de los productores”.

“Toda la provincia está afectada al igual que Tucumán, Catamarca, Chaco, Santa Fe, Salta y La Rioja, a todos nos está afectando la sequía por igual. Debemos esperar que llueva, Dios quiera que las lluvias comiencen temprano y nos saquen de esta situación tan crítica en la que estamos”, sostuvo.

El funcionario señaló que “no hay soluciones mágicas; tenemos escasa cantidad de agua almacenada en el embalse y como la actividad agrícola a pleno va a empezar muy pronto, ya hay cultivos implantados que están recibiendo agua para que no se pierda la cosecha. Vamos a tener que disponer de ese escaso volumen de agua que tenemos para dar un servicio de riego bajo condiciones muy estrictas”.

“Vamos a tener que administrar el agua con muchísima prudencia”, dijo Tévez.

Un año terrible

Por su parte, el Ing. Guillermo Angriman, director de la Unidad Ejecutora de Riego consideró que en la cuenca alta, “este año ha sido terrible porque no hemos siquiera llegado a la cota de vertedero. Hace 4 meses que tenemos la misma cota y que venimos cuidando el agua. Desde mayo venimos con 2,70 metros por debajo de la cota, regulamos el caudal sobre la base de lo que está entrando al embalse, desde entonces estamos sin turnos de riego”.

No obstante, Angriman explicó que sobre la base de esta difícil situación se decidió armar un esquema para toda la zona de riego ya que “hasta ahora sólo se derivaba para bebida, para las plantas potabilizadoras y ganadería”.

“Se han hecho varios turnos, hasta las próximas lluvias que se prevén serán en noviembre o diciembre”, indicó

Destacó que el turno para los productores del área de riego que está conformada por unas 80.000 hectáreas aproximadamente, “va a tener la restricción de una hora por hectárea y 300 litros por segundo que es el caudal que se va a entregar en la puerta de cada finca. Se van a aplicar severas sanciones que pueden llegar hasta la suspensión a los que transgredan lo que fue ya especificado”.

Por último, precisó que “va a empezar la semana que viene en forma paulatina, no es que el martes se larga toda el agua porque no se puede. Va a ser en principio por 60 días el turno de riego, si se mantienen los 20 m3 por segundo de aportes que tenemos en el embalse de Río Hondo sería por 60 días, pero va a depender en función de los aportes, aunque se cree que no va a haber problemas”.