NEUQUÉN (AN) - El gobernador Jorge Sapag pretende que los beneficios del programa Gas Plus para la producción de los yacimientos con reservorios no convencionales (arenas compactas o arcillas) tengan garantizado un precio acorde con los costos de extracción, sin que esté atado a los precios de la tarifa residencial, que el gobierno nacional mantuvo congelada durante años y que ahora tiene problemas para aumentar por la resistencia de algunos usuarios.

A su regreso de una gira por Texas, en Estados Unidos, Sapag decidió quedarse unos días an Buenos Aires.

Las fuentes consultadas no coinciden porque mientras un portavoz afirmó que dedicó el lunes y ayer a mantener reuniones con funcionarios de segunda línea del gobierno nacional, un vocero del sector más técnico del gabinete reveló que la discusión ni siquiera es con el secretario de Energía, Daniel Cameron, sino con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, y que con la mandatario no tiene previsto verse en la brevedad.

En Estados Unidos tienen como meta llegar dentro de diez años a abastecer el 60% del mercado local con gas proveniente de reservorios "tight sand" (arenas compactas) y "shale" (arcilla), que tienen la particularidad de ser mucho menos permeables, lo que obliga a realizar más perforaciones y otro tipo de estimulaciones.

El gas no es una commoditie, por lo tanto no tiene un precio uniforme en el mundo. De todos modos, hay mercados regionales con valores estandarizados. El Henry Hub es que el corresponde al golfo de México.

El precio del millón de BTU (una unidad térmica) en ese mercado es de entre 5 y 6 dólares. Con precios por debajo de éste, difícilmente una empresa estadounidense decida inversiones en Argentina, les dijeron los empresarios del sector a los integrantes de la misión neuquina (Sapag y los funcionarios Guillermo Coco y Rubén Etcheverry).

Si el gas proveniente de estos reservorios no convencionales se destina al mercado residencial en vez de circunscribirlo al industrial, que tiene tarifas más altas y hasta puede tener precios desregulados, no habrá garantía de mantenimiento de las condiciones. Por eso, el gobierno neuquino quiere que las condiciones de la explotación y comercialización de este gas queden establecidas en una ley, como ocurre en Estados Unidos.

El gobierno nacional no ha dado señales de precios para este fuente alternativa de gas natural más allá de la aprobación de los proyectos Plus para casos de productores que celebren contratos con compradores.